Tangier, Maroko – Kontes antara Senegal dan Botswana dalam pekan pembukaan Africa Cup of Nations/AFCON 2025 berjalan dengan cukup miring.
Kedua kubu tersebut memiliki sejarah yang sangat berbeda dalam kompetisi ini. Senegal, yang menjalani partisipasi ke-18 nya, sebelumnya telah meraih gelar juara pada 2021 lalu. Di sisi lain, edisi tahun ini merupakan penampilan kedua Botswana di putaran final AFCON.
Lantas, bukan sebuah kejutan ketika Senegal meraup kemenangan telak 3-0, usai memberikan penampilan dominan sepanjang jalan pertandingan.
Namun, meskipun Senegal telah mengendalikan tempo permainan sejak periode pembukaan laga, tugas pasukan Teranga Lions dipersulit oleh penampilan cemerlang Goitseone Phoko di antara tiang gawang Botswana.
Senegal giat menggempur tembok pertahanan Botswana, akan tetapi, sang kiper memastikan bahwa kedudukan skor antara kedua kubu tetap imbang 0-0.
Sayangnya bagi Botswana, bahkan Phoko pada akhirnya tumbang di bawah hujan serangan Senegal.
- Tepat dalam penghujung babak pertama, Teranga Lions akhirnya sukses memecahkan kebuntuan. Nicolas Jackson, yang sebelumnya telah ditolak oleh Phoko, menuntaskan umpan jitu Ismail Jakobs dengan sebuah penyelesaian manis yang menaklukkan sang kiper. (40’)
Gol tersebut meringankan beban Senegal, yang mampu menjaga dominasinya dalam babak kedua.
Tempo permainan terus dikendalikan oleh pasukan Teranga Lions, dan tanpa banyak masalah, Senegal menggandakan keunggulannya tepat sebelum satu jam waktu pertandingan.
- Untuk kedua kalinya, Nicolas Jackson kembali menjadi mimpi buruk Botswana. Striker Bayern Munich tersebut kali ini menerima bantuan dari Ismaila Sarr, dan dengan nada dingin, menuntaskan umpan rekannya selagi dikelilingi oleh para pemain lawan. (58’)
Mulai dari sini, Senegal memiliki kontrol penuh di tengah lapangan. Botswana sendiri masih berupaya mengejar ketertinggalannya, namun, mereka tidak pernah memberikan perlawanan berarti yang memicu kewaspadaan Senegal.
Meskipun unggul 2-0, pasukan Teranga Lions tetap menciptakan beberapa kesempatan di depan gawang Botswana. Akan tetapi, gol ketiga Senegal yang menutup pestanya baru datang dalam momen penutupan laga.
- Cherif Ndiaye, yang menggantikan Jackson dari bangku cadangan, ikut mengukir namanya di papan skor. Umpan silang Cheikh Sabaly dari sisi kanan lapangan dituntaskan dengan sigap oleh reaksi kilat Ndiaye. (90’)
Sebuah laga pembukaan sempurna bagi Senegal, yang berkat kemenangan tersebut, kini memuncaki klasemen grup D.
“Kami menghadapi tim yang sangat kuat, dengan blok pertahanan yang dalam dan kompak. Kami bisa saja mencetak lebih banyak gol, tetapi yang paling menonjol adalah komitmen dan disiplin tim saya.” ujar pelatih Senegal, Pape Thiaw, dilansir dari CAF.
“Yang saya dapatkan dari pertandingan ini adalah profesionalisme tim. Para pemain mengikuti instruksi dan menyelesaikan tugasnya.”
Tentunya, Senegal masih belum bisa santai. Dalam laga keduanya di AFCON 2025, Senegal akan dipertemukan dengan Republik Demokratik Kongo, yang memiliki jumlah poin yang sama dengan Senegal di tangga klasemen grup D.
Lantas, pertemuan tersebut merupakan kesempatan krusial bagi Senegal untuk menjatuhkan saingan terdekatnya, dan disaat yang bersamaan, memuluskan perjuangannya menuju babak 16 besar AFCON. (VT)
Hasil Lainnya Piala Afrika 2025
- Grup D: Republik Demokratik Kongo 1-0 Benin
Klasemen Sementara Piala Afrika 2025
| Pos | Tim – Grup D | Poin |
| 1 | Senegal | 3 |
| 2 | Republik Demokratik Kongo | 3 |
| 3 | Benin | o |
| 4 | Botswana | 0 |
Baca juga :
