Tangier, Maroko – Perjalanan Senegal di panggung AFCON 2025 masih terus berlanjut, setelah pasukan Teranga Lions mengugurkan Mali dengan skor tipis 1-0, dalam laga perempat final pada Jumat (09/01/26).
Gol yang menjadi catatan tunggal dalam papan skor pertemuan ini datang dari pemain sayap Senegal, Iliman Ndiaye, pada menit ke-27.
- Dari bagian kanan kotak penalti, Krepin Diatta mengirim sebuah umpan silang yang sayangnya ditangkap oleh kiper Djigui Diarra.
- Akan tetapi, penanganan Diarra masih kurang sempurna, dan lantas, bola tersebut menyelip dari tangan sang kiper.
- Dengan sebuah kesempatan emas yang berada di depan matanya, Ndiaye langsung bergerak dan melepaskan tendangan jitu ke arah gawang kosong.
Tekanan yang berada di punggung Mali menjadi semakin berat ketika sang kapten, Yves Bissouma, terpaksa meninggalkan lapangan pada menit 45+3 setelah ia menerima kartu kuning keduanya.
Namun, meskipun Mali harus menghabiskan seluruh babak kedua dengan 10 pemain, kontes antara kedua kubu tersebut tetap berjalan dengan cukup ketat.
Ketika pertandingan kembali dilanjutkan, Senegal dan Mali masing-masing memainkan strategi yang sangat berbeda.
Senegal mendominasi penguasaan bola dengan tangan besi dan lantas, memiliki banyak kesempatan di depan gawang Mali.
Namun, Mali, yang kini mengadopsi tempo permainan defensif, mampu berdiri tangguh di bawah hujan serangan Teranga Lions.
Barisan pertahanan Mali, yang dipandu oleh penampilan cemerlang Diarra di antara tiang gawang, menjadi alasan utama mengapa Senegal tidak mampu menciptakan gol tambahan.
Kesabaran Senegal di bagian depan tidak pernah terbayar, akan tetapi, pasukan Teranga Lions tetap menutup pertandingan ini dengan senyum lebar, setelah mereka sukses mempertahankan keunggulan tipisnya.
Sebuah kontes dengan persaingan sengit yang menjaga seluruh penonton di ujung kursi mereka, meskipun akhirnya ditutup dengan kedudukan skor sederhana.
“Kami bermain sangat baik hari ini dan itu menunjukkan bahwa kami terus berkembang dari pertandingan ke pertandingan.” ucap Iliman Ndiaye, pencetak gol Senegal dan Pemain Terbaik dalam pertandingan ini, sebagaimana dikutip dari CAF.
“Saya yakin bahwa saya dan rekan-rekan saya akan fokus pada pertandingan berikutnya untuk bermain di level terbaik kami dan memberikan yang terbaik untuk para penggemar kami.”
Kini, Senegal sukses menancapkan kakinya di babak semifinal AFCON 2025, dimana pasukan Teranga Lions akan berhadapan dengan pemenang pertandingan Mesir vs Pantai Gading, dan hanya perlu mengambil satu langkah terakhir untuk memastikan kehadirannya di laga final. (VT)
Baca juga:
