Herning, Denmark – Sepakbola seringkali tidak adil, namun di Denmark, keadilan itu datang lewat tiga tendangan penalti yang dingin.
Nottingham Forest resmi mengamankan tiket perempat final UEFA Europa League setelah menumbangkan FC Midtjylland lewat drama adu penalti 3-0 yang mencekam, usai unggul 2-1 di waktu normal (Agregat 2-2).
Saat Napas Denmark Terhenti
Bayangkan tekanan yang ada di pundak para pemain asuhan Vitor Pereira. Setelah 120 menit bertempur habis-habisan, nasib sebuah klub besar Inggris ditentukan oleh jarak 12 meter.
Namun, saat para pemain Midtjylland justru goyah dan gagal dalam tiga kesempatan berturut-turut, para algojo Forest justru menunjukkan mentalitas elit.
Morgan Gibbs-White, Ibrahim Sangare, dan Neco Williams mencatatkan rekor 100% di titik putih. Sementara tiga algojo Midtjylland semuanya tumbang diawal eksekusi, sehingga skor terhenti di tiga nol.
Laga ini sebenarnya adalah kisah dominasi yang hampir berujung frustrasi. Forest tampil “keras kepala” sejak peluit pertama dibunyikan.
Forest bangkit dari kekalahan 0-1 di leg pertama, untuk membalikkan keadaan di kandang lawan. Kiper Stefan Ortega menjadi pahlawan di menit-menit kritis, sebelum adu penalti dimulai.
- Nicolas Dominguez memecah kebuntuan di menit ke-41 lewat sontekan cerdas memanfaatkan sundulan Nikola Milenkovic.
- Memasuki babak kedua, Allianz Arena-nya Denmark kembali terdiam. Ryan Yates melepaskan “peluru” ke pojok kiri atas gawang Elias Olafsson di menit ke-52.
- Skor 2-0 (agregat 2-1) seharusnya cukup, namun satu kelengahan membuat Martin Erlic memperkecil kedudukan dan memaksa laga berlanjut ke babak tambahan waktu yang melelahkan, bahkan berujung adu penalti.
Kemenangan ini bukan akhir, melainkan awal dari tantangan yang lebih besar. Undian babak perempat final telah memastikan Forest akan bertemu dengan FC Porto.
Menariknya, Forest punya modal psikologis. Mereka pernah membungkam Porto 1-0 di fase liga bulan Oktober lalu berkat gol Gibbs-White dan Igor Jesus.
Kali ini, leg pertama akan digelar di Portugal sebelum penentuan akhir yang diprediksi bakal meledak di Trentside. (*)
Baca juga :
