Liverpool, Inggris – Usai mencatat kemenangan perdana mereka dalam laga sebelumnya, Manchester United lagi-lagi gagal mengamankan tiga poin dalam pertemuannya dengan Everton pada Minggu (06/09/26).
The Red Devils, yang sepanjang pertandingan susah payah di hadapan sang tuan rumah, mengira telah mengamankan kemenangan dramatis berkat gol Benjamin Sesko di penghujung laga.
Akan tetapi, takdir berkata lain, setelah Ainsley Maitland-Niles menyelamatkan Everton tepat sebelum peluit terakhir ditiup. Lantas, kunjungan Manchester United berakhir dengan skor 2-2 dan si Setan Merah terpaksa pulang dengan satu poin.
Dalam babak pertama, kontes di tengah lapangan berjalan dengan cukup seimbang. Namun, meskipun Manchester United dan Everton masing-masing bermain dengan cukup aktif, papan skor tetap menunjukkan kedudukan kacamata ketika kedua tim memasuki waktu istirahat.
Ketika pertandingan kembali dilanjutkan, Manchester United akhirnya mencatat sebuah perkembangan. Hanya satu menit setelah kick-off, The Red Devils akhirnya mengambil keunggulan berkat magis Bryan Mbeumo.
- Dari bagian sayap kanan, Mbeumo bergerak lincah melewati deretan pemain Everton dan melepaskan tembakan jitu yang sukses menemukan pojok kiri gawang.
Mulai dari sini, kedua kubu saling bertukar serangan dalam sebuah kontes yang menjadi semakin ketat pada setiap detiknya.
Manchester United kini membagi tugas antara mempertahankan keunggulan tipisnya dan mencari kesempatan untuk gol kedua, selagi Everton, meskipun tertinggal dalam kedudukan skor, masih bertarung hingga titik darah penghabisan.
Kerja keras Everton akhirnya terbayar manis pada menit ke-83. Manchester United hanya bisa menggelengkan kepala setelah kelengahannya di bagian pertahanan berujung pada gol tuan rumah.
- Tyrique George, yang sama sekali tidak dijaga di sisi kanan lapangan, memiliki ruang luas untuk melepaskan tembakan yang gagal dihentikan oleh Senne Lammens.
Pertandingan kini terbuka lebar bagi kedua tim. Dengan waktu yang kini mendekati masa penutupan, baik Manchester United maupun Everton tidak bisa membuang waktu apabila mereka ingin mengamankan tiga poin.
Lima menit setelah gol Tyrique George, para pendukung setia Setan Merah yang mendatangi Hill Dickinson Stadium melompat dari kursi mereka setelah keunggulan timnya dipulihkan oleh Benjamin Sesko.
- Sesko berhasil menemui umpan silang Luke Shaw dengan kepalanya. Meskipun Jordan Pickford sempat menyentuh bola sundulannya, upaya pemain asal Slovenia tersebut tetap berakhir di dalam gawang Everton.
Perayaan langsung digelar di sisi penonton Manchester United, dan dengan waktu pertandingan yang kini memasuki menit-menit terakhir, The Red Devils tampaknya telah mengantongi kemenangan dramatis.
Sayangnya, hari ini bukan hari keberuntungan Manchester United. Dalam nafas terakhir pertandingan di menit ke-90+6, sorakan meriah para pendatang langsung dibungkam ketika gawang Lammens digetarkan oleh Ainsley Maitland-Niles.
- Maitland-Niles, yang menjalani debutnya bersama The Toffies, menjadi pahlawan klub barunya setelah ia meluncurkan tendangan roket dari jarak jauh yang melintas mulus menuju gawang Red Devils.
Dalam sekilas mata, senyum Manchester United musnah dan mereka pada akhirnya harus rela berbagi poin dengan The Toffies.
Meskipun tidak pulang dengan tangan kosong, hasil tersebut jelas masih mengecewakan bagi Manchester United, yang mendominasi lapangan usai jeda minum dan dipersembahkan dengan dua keunggulan yang seharusnya dipertahankan.
Pelatih Manchester United, Michael Carrick, jelas tidak menyembunyikan kekecewaannya. Dalam wawancaranya dengan MUTV, ia menyatakan: “Kami kecewa saat ini. Kami datang ke sini untuk menang dan menempatkan diri di posisi dua kali untuk melakukan itu.”
“Saya tahu bahwa itu akan menjadi salah satu permainan yang sampai akhir, begitulah sebagian besar waktu ketika saya bermain di sini.”
Manchester United kini mengambang di posisi ke-11 dalam klasemen Premier League. Tetapi, setelah ini The Red Devils harus mengalihkan fokusnya menuju laga Champions League pertama mereka sejak musim 2023/24 lalu.
Selanjutnya, di malam gemerlap UCL, Manchester United akan didatangi oleh wakil Azerbaijan, Sabah. (VT)
Baca juga :
