Manchester, Inggris – Dalam ronde keempat FA Cup, yang digelar pada Sabtu (14/02/26), Manchester City ditantang oleh Salford City, klub yang datang dari divisi keempat, League Two.
The Citizens, yang jelas merupakan pihak favorit dalam pertemuan ini, memegang kendali total dalam sebagian besar jalan pertandingan. Akan tetapi, sang tuan rumah memberikan penampilan yang kurang menyakinkan, dan lantas, Manchester City harus bekerja keras untuk mengunci kemenangan 2-0 atas tamunya.
Manchester City membuka pertemuan kali ini dengan nada positif dan bahkan sudah mengantongi keunggulan skor pada periode pembukaan laga.
Akan tetapi, pihak yang bertanggung jawab atas gol dini ini tidak lain adalah Salford, yang secara tidak sengaja merobek gawangnya sendiri.
- Umpan silang Rayan Ait-Nouri, yang datang dari sisi kiri kotak penalti, berhasil ditempatkan di dalam gawang berkat sentuhan kaki bek Salford, Alfie Dorrington. (6’)
Mulai dari sini, Manchester City memegang kendali total di tengah lapangan. Namun, alih-alih bermain dengan penuh kenyamanan, The Citizens justru dilanda dengan rasa frustrasi.
Pada menit ke-23, Manchester City hanya bisa menggelengkan kepala ketika gol Omar Marmoush, yang menghantam sudut atas gawang, dianulir akibat offside. Pemain asal Mesir tersebut sebetulnya berada di posisi yang sah, namun tanpa VAR, keputusan tersebut sayangnya tidak dapat diputarbalikkan.
Meskipun mendominasi penguasaan bola, penyelesaian Manchester City masih belum tajam. Lantas, bagian depan The Citizens kurang intensitas dan mereka bahkan sempat diancam oleh serangan balik Salford, yang untungnya masih bisa ditangani oleh kiper James Trafford.
Dalam babak kedua, Manchester City justru bermain dengan lebih sunyi. Keunggulan masih dipegang oleh sang tuan rumah, tetapi, dengan Salford yang sudah memberi peringatan keras dalam paruh sebelumnya, The Citizens jelas tidak bisa duduk santai dengan satu gol.
Marc Guehi, Antoine Semenyo, dan Nico O’Reilly lantas dipanggil dari bangku cadangan, dengan harapan bahwa mereka mampu memberi suntikan motivasi bagi lini depan Manchester City.
Keputusan tersebut langsung terbayar manis. The Citizen kini bermain dengan ritme yang jauh lebih tinggi, dan pada akhirnya di masa penghujung laga, keunggulan Manchester City berhasil digandakan.
- Kemenangan Citizens dikunci setelah umpan silang Rayan Cherki, yang sempat ditangkis oleh Matthew Young, berhasil dituntaskan oleh Marc Guehi. (81’)
Gol perdana Guehi bersama pasukan biru muda Manchester menjadi aksi terakhir dalam papan skor pertandingan ini.
Kemenangan tersebut mungkin dianggap kurang menyakinkan berdasarkan standar Manchester City, namun pada akhir harinya, The Citizens tetap berjaya dan sukses mengamankan kehadirannya di ronde kelima FA Cup.
Penampilan Manchester City tentunya mengundang kritik dari sang pelatih, Pep Guardiola. Dilansir dari situs resmi Manchester City, Guardiola setuju bahwa timnya kurang bermain dengan baik. Namun pada akhirnya, ia tetap bersyukur dengan hasil akhir laga ini.
“Setelah skor 2-0 (situasinya lebih baik). Kami tidak membaca ruang gerak mereka (Salford). Ruang gerak yang kami serang selalu bergantung pada posisi pertahanan mereka dan kami tidak membacanya.” ujar Guardiola.
“Kita harus meluangkan banyak waktu untuk membuat prosesnya lebih cepat dan lebih baik. Satu-satunya kabar baik adalah kita berhasil (melaju ke babak berikutnya).”
Kemenangan tersebut setidaknya dapat menjadi pelajaran penting bagi Manchester City, yang dalam laga berikutnya kembali melanjutkan perjuangannya untuk mengejar Arsenal di lomba Premier League.
Dalam pertandingan mendatang, The Citizens akan menerima kedatangan Newcastle United. (VT)
Hasil Lainnya Piala FA
- Burton Albion 0-1 West Ham United
- Southampton 2-1 Leicester City
- Burnley 1-2 Mansfield Town
- Norwich City 3-1 West Bromwich Albion
Baca juga :
