Jeddah, Arab Saudi – Al-Ittihad dan Nasaf menelan nasib yang sangat berbeda dalam pertemuan mereka pada Rabu (24/12/25), dalam pekan pertandingan keenam AFC Champions League Elite.
Laga tersebut berakhir dengan kemenangan tipis 1-0 bagi sang juara Arab Saudi, hasil yang lebih dari cukup untuk menjaga harapan Al-Ittihad menuju babak selanjutnya, namun skor akhir yang mengunci status gugur Nasaf dari kompetisi ini.
Al-Ittihad mendominasi tempo permainan dalam sebagian besar babak pertama. Akan tetapi, meskipun mengendalikan penguasaan bola, tim tuan rumah memiliki kesulitan untuk membongkar pertahanan Nasaf, yang menunjukkan sikap keras kepala.
Lantas, Al-Ittihad memasuki waktu istirahat dengan tangan hampa, meskipun selama ini bermain dengan ganas di tengah lapangan.
Dalam upayanya untuk memecahkan kebuntuan skor, Al-Ittihad meracik ulang skuadnya dengan memindahkan Fabinho ke bagian tengah dan memanggil Roger Fernandes dari bangku cadangan.
Dua perubahan yang terlihat kecil, namun langsung memiliki dampak besar di tengah lapangan. Tidak lama sebelum satu jam pertandingan, taktik tersebut menghasil buah manis bagi Al-Ittihad.
- Siapa lagi kalau bukan Karim Benzema yang mengukir keunggulan Al-Ittihad. Bintang asal Prancis tersebut menyambut umpan silang Roger Fernandes dengan sebuah tendangan voli manis yang mengguncangkan seluruh stadion. (57’)
Sisa waktu pertandingan tidak menciptakan banyak aksi di papan skor. Baik Al-Ittihad maupun Nasaf memiliki kesempatan besar untuk mengukir sebuah gol, akan tetapi, keberuntungan tidak berpihak dengan kedua klub tersebut.
Lantas, kedudukan akhir di papan skor menunjukkan kemenangan 1-0 bagi Al-Ittihad. Hasil tipis tersebut mengirim Al-Ittihad menuju posisi keenam dalam papan klasemen wilayah barat, dan menjaga harapannya untuk lolos menuju babak 16 besar.
Sementara itu, Nasaf, yang saat ini tenggelam di dasar klasemen tanpa memegang poin, kini dipastikan telah gugur dari kompetisi musim ini.
“Yang terpenting adalah tiga poin di kandang sendiri di depan para penggemar kami. Kami tidak ingin menyia-nyiakan peluang, tetapi Nasaf memberikan perlawanan yang kuat. Kami harus bekerja keras dan keberuntungan akan datang.” ujar Karim Benzema, kapten Al-Ittihad yang mencetak gol penentu kemenangan timnya, dikutip dari AFC.
Dalam laga berikutnya, Al-Ittihad akan berhadapan melawan Al-Shabab, dalam upayanya untuk mempertahankan gelar juara Saudi Pro League. (VT)
Baca juga :
