Rabat, Maroko – Pada Kamis (13/11/25), kota Rabat menjadi panggung bagi dua laga ronde play-off dalam kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika.
Pertandingan pertama, yang mempertemukan Nigeria dengan Gabon, berakhir dengan Nigeria membawa pulang hasil telak 4-1.
Lalu, di Al-Barid Stadium, DR Kongo berhasil menumbangkan salah satu raksasa Afrika, Kamerun, dengan hasil dramatis 1-0.
Nigeria 4-1 Gabon
Pertemuan yang sebagian besar berjalan dengan sangat tegang ini baru menciptakan aksi dalam penghujung pertandingan.
Pada menit 78, upaya dan kesabaran Nigeria akhirnya menghasilkan buah manis, semua berkat kesalahan fatal dari Gabon.
- Lini belakang Gabon, yang mengumpan bola di daerah pertahanannya, melepaskan sebuah operan buruk yang langsung dicuri oleh Akor Adams.
- Dengan penuh kemudahan, Adams berlari melewati kiper Loyce Marcus Mbaba dan memandu bola menuju gawang kosong.
Akan tetapi, keunggulan yang telah diraih oleh Nigeria dengan penuh susah payah lenyap pada menit 89.
- Keberuntungan berpihak dengan Gabon, ketika tembakan Mario Lemina dari sisi kiri kotak penalti menyenggol salah satu bek Nigeria.
- Senggolan tersebut lantas mengecoh kiper Stanley Nwabali, dan akibatnya ia gagal menghalau bola pantulan tersebut.
The Super Eagles, yang sebelumnya nyaman dengan keunggulannya, kini harus puas melanjutkan permainan menuju babak waktu tambahan.
Dalam babak ini, Nigeria memiliki kekuasaan dalam tempo permainan. Tujuh menit setelah babak waktu tambahan dimulai, The Super Eagles berhasil merebut kembali keunggulannya.
- Saat melesat menuju gawang Gabon, Wilfred Ndidi menyajikan sebuah umpan terobos manis kepada Chidera Ejuke, yang tidak memiliki masalah dalam menaklukkan Mbaba.
Dengan keunggulan yang kini kembali berada di tangan mereka, Nigeria terus menekan Gabon demi menuntaskan pertandingan ini.
Pada akhirnya, dalam rentang waktu delapan menit, bintang Nigeria, Victor Osimhen, menunjukkan magisnya dan mengunci kemenangan pasukan Super Eagles.
- Gol pertama Osimhen berbuah pada menit 102. Usai menerima umpan Benjamin Fredrick, Osimhen menerjang gawang Gabon dari sisi kanan dan mampu melepaskan tembakan yang menyelip melewati Mbaba.
- Masih belum puas, Osimhen menutup pertemuan ini dengan gol kedua pada menit 110. Kali ini, ia dibantu oleh tendangan bebas Chidozie Awaziem yang melambung ke dalam kotak penalti.
- Dengan penuh ketenangan, Osimhen menerima umpan tersebut, bergerak melewati tekanan Gabon, dan menghantam jaring gawang.
Berkat kemenangan ini, Nigeria lolos menuju final ronde play-off zona Afrika. Harapan Nigeria, yang sebelumnya gagal berpatisipasi dalam ajang Piala Dunia 2022, untuk kembali bermain di panggung dunia lantas masih hidup.
Kamerun 0-1 DR Kongo
Sementara itu, DR Kongo memberi sebuah kejutan dan menumbangkan Kamerun, salah satu negeri terkuat di benua Afrika.
Selama jalan pertandingan, Kamerun menguasai tempo permainan. Akan tetapi, serangan mematikan Kamerun masih bisa diserap oleh lini pertahanan DR Kongo, yang menunjukkan determinasi tinggi.
Namun pada akhirnya, dominasi Kamerun tidak berarti. Pada menit 90+1, DR Kongo menciptakan gol tunggal dalam pertemuan ini yang juga menjadi penentu kemenangan.
- Tendangan sudut Brian Cipenga, yang terbang menuju tiang jauh, berhasil disambar oleh Chancel Mbemba.
Sebuah akhir yang sangat pahit bagi Kamerun, namun malam perayaan meriah bagi DR Kongo.
Kemenangan ini menempatkan DR Kongo menuju final ronde play-off zona Afrika, dimana mereka akan berhadapan dengan Nigeria.
Pemenang final play-off zona Afrika akan melanjutkan perjuangannya dalam babak play-off antar benua, dimana mereka akan bersaing dengan negara dari benua lain untuk memperebutkan dua tiket terakhir menuju putaran final Piala Dunia 2026. (VT)
