Manchester, Inggris – Perburuan takhta Premier League resmi memasuki fase “siaga satu” bagi Arsenal.
Pada Sabtu malam (21/02/26), Manchester City sukses mengamankan kemenangan krusial 2-1 atas Newcastle United di Etihad Stadium.
Pahlawan malam itu bukanlah Erling Haaland atau Kevin De Bruyne, melainkan bocah ajaib akademi, Nico O’Reilly, yang memborong dua gol kemenangan.
Kemenangan ini membawa The Citizens memangkas jarak menjadi hanya dua poin dari sang pemuncak klasemen, Arsenal.
Dengan “Meriam London” yang baru akan menghadapi Tottenham, tekanan kini sepenuhnya berpindah ke ibu kota.
Murid Menjelma Menjadi Maestro
Siapa sangka, di tengah hiruk-pikuk nama besar, Nico O’Reilly justru menjadi pembeda. Menempati posisi gelandang tengah, pemain yang disebut-sebut sebagai produk akademi terbaik musim ini tampil tanpa cela.
- Gol Pembuka (Menit 14): Memanfaatkan umpan manja Omar Marmoush, Nico O’Reilly melepaskan sepakan kaki kiri yang membuat Nick Pope tak berkutik.
- Statistik Bersejarah: Gol pertama O’Reilly bukan sekadar angka, itu adalah gol kandang ke-500 City di Premier League sejak era 2016-2017.
- Mental Baja: Setelah Newcastle sempat menyamakan kedudukan lewat gol Lewis Hall yang berbelok arah (menit 21), O’Reilly kembali muncul.
- Nico O’Reilly menyundul bola hasil asis indah Erling Haaland untuk mengunci skor 2-1 sebelum turun minum.
Tembok Etihad & Rekor 17 Musim
Meski Newcastle mencoba menggempur lewat Anthony Gordon di babak kedua, ketenangan Gianluigi Donnarumma di bawah mistar memastikan poin penuh tetap tinggal di Etihad.
Ada satu fakta yang mungkin membuat tim manapun gemetar saat bertandang ke Manchester; Newcastle baru saja merasakan kekalahan ke-17 secara beruntun di markas City.
Rekor ini hampir mendekati catatan sejarah Everton yang menang 22 kali beruntun atas Fulham. Pelatih Manchester City, Pep Guardiola pun tak bisa menyembunyikan rasa bangganya.
“Hasil yang masif. Newcastle punya fisik dan kecepatan yang ngeri, tapi tim kami tampil top. Hari ini kami merasakan dukungan terbaik dari penonton sepanjang tahun,” tutur sang manajer dikutip dari Situs Resmi Manchester City.
“Saya seperti berada di atas bulan. Kemenangan ini paling penting untuk menutup celah dan memberikan tekanan sebanyak mungkin kepada mereka (Arsenal),” ujar Nico O’Reilly pasca-laga.
Dengan kondisi ini, City secara praktis telah menaruh satu tangan di pundak Arsenal. Kegagalan Arsenal meraih kemenangan di Derbi London nanti, akan membuat peta juara berpihak penuh pada Manchester Biru.
The Citizens yang hanya terpaut 2 poin, kini dalam posisi “mengintai” menunggu momen yang tepat untuk melakukan kudeta di pekan-pekan krusial mendatang.
Hasil Lainnya Liga Inggris :
- Brighton vs Brentford: 2-0
- West Ham vs Bournemouth: 0-0
Baca juga :
