London, Inggris – Tottenham Hotspur Stadium menjadi saksi perjuangan heroik yang berakhir pedih namun membanggakan.
Pada Kamis (19/03/26) dinihari, Tottenham Hotspur sukses menundukkan Atletico Madrid dengan skor 3-2 dalam laga leg kedua babak 16 besar UEFA Champions League.
Namun, kemenangan tersebut tak cukup menyelamatkan mereka karena kalah agregat tipis 5-7 dari raksasa Spanyol.
Meski harus mengubur mimpi ke perempat final, skuad asuhan Igor Tudor berhasil membuktikan karakter mereka.
Berawal dari defisit tiga gol di leg pertama, Spurs tampil menyerang sejak peluit awal demi mengejar ketertinggalan, sebelum akhirnya dipaksa menyerah oleh kokohnya lini belakang Atleti dan kegemilangan kiper Juan Musso.
Mimpi Comeback Nyaris Nyata
Sejak awal, atmosfer di London Utara sudah membara. Spurs melepaskan rentetan serangan yang memaksa kiper Atletico bekerja ekstra keras sepanjang 90 menit. Harapan akan adanya keajaiban mulai merebak ketika tercipta gol pembuka.
- Randal Kolo Muani membuka skor lewat sundulan di menit ke-30. Stadion bergemuruh, Spurs hanya butuh dua gol lagi untuk menyamakan agregat.
- Namun, babak kedua menjadi ujian mental yang sesungguhnya. Pada menit ke-47 Julian Alvarez sempat menyamakan kedudukan menjadi 1-1 dan kembali mengubah agregat.
- Tapi Spurs tidak menyerah. Xavi Simons memberikan respons kilat lima menit kemudian melalui tendangan melengkung yang spektakuler.
Skor 2-1 sempat membangkitkan asa, apalagi Spurs terus mengurung pertahanan lawan hingga memaksa Juan Musso melakukan delapan penyelamatan krusial.
- Namun sekali lagi Atletico menunjukkan kelasnya, dengan kembali menyamakan skor di menit ke- 75 melalui David Hancko memanfaatkan assist Julian Alvarez.
- Bintang muda Xavi Simons yang menjadi motor serangan mencetak brace (dua gol), dengan penalti dingin di masa injury time, dan menutup skor 3-2 untuk Spurs.
Meski menang, kekacauan 20 menit pertama di Madrid (kekalahan 5-2 pada leg pertama) terbukti menjadi lubang yang terlalu dalam untuk ditutup.
Igor Tudor, sebagai pelatih kepala Spurs tetap bangga dengan hasil itu. Baginya, semangat juang para pemain jauh lebih berharga daripada sekadar angka di papan skor.
Sayangnya, hasil ini memastikan Atletico Madrid melenggang ke perempat final untuk menghadapi Barcelona, sementara Tottenham harus segera mendarat kembali ke bumi demi menghadapi realita di liga domestik.
Kini, tidak ada waktu untuk meratapi eliminasi. The Lilywhites dituntut membawa determinasi yang sama saat menjamu Nottingham Forest.
Dengan selisih hanya satu poin di klasemen Premier League, laga tersebut bukan lagi soal trofi Eropa, melainkan soal harga diri untuk tetap bertahan di kasta tertinggi sepakbola Inggris. (*)
Baca juga :
