Riyadh, Arab Saudi – Pemenang dalam pertemuan antara Al-Riyadh dan Al-Ettifaq, dalam pekan pertandingan SPL yang digelar pada Jumat (26/12/25), ditentukan dalam menit-menit terakhir.
Al-Riyadh, yang menghabiskan setengah jalan pertandingan dengan 10 pemain, hampir mengamankan setidaknya satu poin dari laga ini. Sayangnya bagi sang tuan rumah, Al-Ettifaq menancap gas pada masa waktu tambahan dan sukses meraih kemenangan 2-0.
Tempo permainan dalam babak pertama dikuasai oleh Al-Ettifaq, yang tampil lebih aktif di bagian depan. Tim tamu memiliki beberapa kesempatan yang sangat bagus, akan tetapi, tidak ada satupun peluang Al-Ettifaq yang tuntas menjadi gol.
Di sisi lain, meskipun tidak menguasai lapangan, Al-Riyadh masih bisa menciptakan peluang di depan gawang Al-Ettifaq. Namun, Al-Riyadh pun juga memiliki masalah yang serupa dengan tamu mereka.
Pada akhirnya, kedudukan skor masih imbang kacamata ketika kedua kubu tersebut memasuki jeda turun minum.
Atmosfer persaingan di tengah lapangan jelas masih ketat. Tetapi, enam menit setelah kick off babak kedua, Al-Riyadh mendapat sebuah pukulan keras yang mempersulit tugasnya.
VAR memutuskan untuk menaikkan hukuman kartu kuning Mohammed Al Khaibari, yang melanggar Moussa Dembele, menjadi kartu merah. Insiden tersebut memiliki dampak buruk bagi Al-Riyadh, yang terpaksa bermain dengan lebih defensif.
Kini unggul dalam jumlah pemain, Al-Ettifaq memanfaatkan lubang yang ditinggalkan oleh Al Khaibari di barisan pertahanan Al-Riyadh dan mengerahkan segala kemampuannya untuk membuka papan skor.
Serupa dengan babak pertama, Al-Ettifaq memiliki jumlah peluang yang berlimbah, namun gagal menuntaskan kesempatannya.
Al-Riyadh sendiri hanya memiliki dua kesempatan besar, yang masih bisa ditangani dengan tenang oleh kiper Marek Rodak.
Dengan papan skor yang masih menunjukkan kedudukan 0-0 ketika waktu pertandingan mencapai masa penutupan, pertemuan ini sepertinya akan berakhir tanpa gol dari kedua tim.
Namun, beberapa menit sebelum peluit terakhir dibunyikan, Al-Ettifaq membuahkan keajaiban dan akhirnya sukses memecahkan kebuntuan skor.
- Menit 90: Milan Borjan, yang selama ini bekerja keras menolak serangan Al-Ettifaq, tidak bisa berdiri untuk selamanya dan pada akhirnya ditaklukkan oleh sang tamu.
- Borjan tidak mampu mencegah sundulan Francisco Calvo, yang menyambut tendangan bebas Alvaro Medran di posisi tiang jauh.
- Menit 90+5: Khalid Al Ghannam mengirim umpan terobos kepada Giorginio Wijnaldum, yang sukses menemukan jaring gawang usai berhadapan satu lawan satu dengan Borjan.
Al-Riyadh hampir saja menuntaskan sebuah penampilan mengesankan dengan 10 pemain. Tetapi pada akhirnya, keberuntungan berpihak dengan Al-Ettifaq, yang membalas kerja kerasnya dengan sebuah tiga poin manis.
“Ucapan selamat untuk kami, dan sangat disayangkan bagi Al-Riyadh. Pertandingan seperti ini membutuhkan kesabaran, dan naluri untuk memanfaatkan segala kesempatan yang anda dapatkan.” ucap pelatih Al-Ettifaq, Saad Al-Shehri, dalam jumpa pers pasca pertandingan.
Kemenangan ini menempatkan Al-Ettifaq di posisi ketujuh dalam papan klasemen Saudi Pro League. Namun, mengingat bahwa sebagian besar peserta lainnya belum bermain dalam pekan pertandingan ini, posisi Al-Ettifaq kemungkinan besar akan langsung berubah pada esok harinya.
Namun tentunya, hasil tersebut tetap menjadi langkah krusial bagi Al-Ettifaq untuk menembus bagian lima besar klasemen.
Dalam pertandingan selanjutnya, Al-Ettifaq akan terlibat dalam sebuah laga yang cukup berat. Lawan Al-Ettifaq di pertemuan berikutnya adalah sang pemimpin klasemen, Al-Nassr, yang saat ini memiliki rekor kemenangan sempurna di SPL. (VT)
