London, Inggris – Seminggu setelah mereka mempermalukan Tottenham Hotspur dalam Derby North London, Arsenal lagi-lagi dipertemukan dengan rival sekota lainnya.
Kali ini, pada Minggu (01/03/26), The Gunners ditantang oleh wakil London Barat, Chelsea.
Arsenal sukses mengantongi tiga poin dan memperkuat posisinya di puncak klasemen Premier League. Akan tetapi, skuad asuhan Mikel Arteta tersebut pada awalnya terlibat dalam sebuah kontes ketat, sebelum akhirnya mengamankan hasil tipis 2-1.
Berbeda dengan pertemuannya melawan Spurs, dimana Arsenal bermain dengan penuh perkasa, dalam laga kali ini The Gunners menerima perlawanan gigih dari para pendatang.
Tanpa banyak kejutan, situasi bola mati menjadi jantung strategi Arsenal. Tendangan pojok adalah salah satu keahlian sang tuan rumah, sebuah fakta yang kembali dipelajari oleh Chelsea pada menit ke-21.
- Tendangan sudut Bukayo Saka melayang menuju posisi tiang jauh, dimana Gabriel siap menyambut umpan rekannya.
- Dengan sebuah sundulan jitu, Gabriel mengalihkan bola kepada William Saliba, yang menggunakan kepalanya untuk menggetarkan gawang The Blues.
Akan tetapi, Arsenal bukan satu-satunya tim yang memanfaatkan bola mati. Disaat yang bersamaan, Chelsea juga mengancam The Gunners menggunakan taktik sang tuan rumah.
Ironisnya, keunggulan Arsenal musnah akibat strategi yang familiar, namun dengan gaya yang lebih memalukan.
- Pada penghujung babak pertama, tepatnya di menit 45+2, tendangan Reece James dari pojok lapangan berhasil menemukan tempatnya di dalam gawang Gunners berkat ‘bantuan’ dari bek Arsenal, Piero Hincapie.
Paruh pertama lantas ditutup sebagaimana seperti awal pertandingan: dengan kedua kubu berdiri sejajar di kedudukan skor.
Usai waktu istirahat, Chelsea membuka babak kedua dengan semangat tinggi. Pasukan bimbingan Liam Rosenior tersebut tidak membuang waktu untuk menguji kemampuan David Raya di antara tiang gawang.
Akan tetapi, Arsenal mengingatkan seluruh penonton di Emirates Stadium mengapa mereka menerima julukan “Set Piece FC”.
- Enam menit setelah satu jam waktu pertandingan, tendangan pojok Arsenal lagi-lagi menjadi sumber maut Chelsea.
- Kali ini, Declan Rice menyajikan sebuah umpan sempurna yang disambar oleh sundulan Jurrien Timber.
Drama di tengah lapangan belum selesai sampai disitu. Pedro Neto, yang menerima kartu kuning usai gol Timber, tiga menit kemudian dihukum dengan kartu merah atas pelanggarannya terhadap Gabriel Martinelli.
Meskipun The Blues kini hanya memiliki 10 pemain, Arsenal tetap bermain dengan penuh kewaspadaan. Dalam penghujung laga, Chelsea mengerahkan seluruh kemampuannya untuk kembali menyamakan kedudukan skor.
Namun pada akhirnya, tidak ada satupun serangan sang tamu yang mampu menggoyangkan gawang The Gunners. Dengan kerja keras dan kegigihan tinggi, Arsenal sukses mengantongi tiga poin krusial yang melegakan hatinya dalam lomba klasemen Liga Inggris.
“Sebuah Derby London sejati” ucap pelatih Gunners, Mikel Arteta. Sebagaimana dilansir dari situs resmi Arsenal, Arteta berbicara mengenai perlawanan yang diterima timnya dalam laga ini.
“Kami mengharapkan itu karena kualitas lawan, karena kualitas individu yang mereka miliki, dan karena kami sudah bermain melawan mereka empat kali, jadi kami tahu betapa bagus dan sulitnya menghadapi mereka.”
Berkat hasil tersebut, Arsenal, yang saat ini berada dibawah bayangan ancaman Manchester City, untuk sementara melebarkan jaraknya dengan The Citizens menjadi lima poin.
Disisi lain, akibat kekalahan ini, Chelsea gagal mengembalikan dirinya menuju bagian lima besar klasemen dan kini harus puas menempati posisi keenam.
Usai pertemuan ini, kedua kubu tersebut masing-masing menerima tugas untuk mengunjungi kandang lawannya.
Dalam pertandingan mendatang, Arsenal ditunggu oleh Brighton & Hove Albion di Falmer Stadium, sementara Chelsea harus mendatangi markas Aston Villa. (VT)
Hasil Lainnya Liga Inggris
- Brighton & Hove Albion 2-1 Nottingham Forest
- Fulham 2-1 Tottenham Hotspur
Baca juga :
- Old Trafford Nyaris Runtuh! Man. United Bangkit Hajar Palace & Naik ke Posisi Tiga
- Liverpool ‘Bantai’ West Ham Tanpa Ampun, Man. City Susah Payah Menang vs Leeds!
- Dari Malu Jadi Sadis! Arteta Ubah Arsenal Jadi Mesin Penghancur di Tottenham
- Satu Lutut Selamatkan Aston Villa, Satu Kartu Merah Hancurkan Chelsea!
