Birmingham, Inggris – Gemuruh di Villa Park malam itu bukan sekadar sorak-sorai biasa. Di bawah siraman cahaya kembang api dan panggung api yang megah, ribuan suporter membentangkan tifo raksasa di Holte End.
Mereka tidak hanya menyaksikan kemenangan, tetapi menjadi saksi pecahnya rekor sejarah yang telah membeku selama 66 tahun.
Malam itu, Birmingham menjadi saksi kebangkitan raksasa Inggris yang kini resmi melangkah ke jajaran elit empat besar Liga Europa.
Aston Villa resmi mengamankan tiket semifinal UEFA Europa League setelah melibas Bologna dengan skor telak 4-0 di Villa Park, Jumat (17/04/26) dinihari.
Kemenangan ini membuat skuad asuhan Unai Emery unggul agregat masif 7-1, sekaligus mengukir catatan bersejarah bagi sang ujung tombak, Ollie Watkins, yang resmi mencetak gol ke-100 untuk klub.
Dominasi Tanpa Ampun dan Rekor Abad Watkins
Dominasi The Villans sudah terasa sejak menit ke-16 ketika Ollie Watkins menyambar umpan Morgan Rogers.
- Gol tersebut tidak hanya membuka keunggulan, tetapi membawa Watkins masuk ke jajaran 12 legenda klub yang mampu meraih 100 gol.
- Bologna yang dijuluki Rossoblu tak berdaya menahan gempuran tuan rumah. Setelah gol pembuka Watkins, Emiliano Buendia memperlebar jarak melalui penyelesaian klinis yang memukau.
- Meski Morgan Rogers sempat gagal mengeksekusi penalti, ia membayar tuntas kesalahannya dengan mencetak gol ketiga sesaat sebelum turun minum melalui tembakan keras yang menghujam gawang Ravaglia.
Memasuki babak kedua, kendali permainan tetap berada di tangan Villa.
Ezri Konsa akhirnya menyempurnakan pesta gol pada menit ke-89 lewat sontekan dari situasi sepak pojok, memastikan Villa mencatatkan clean sheet dan memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka.
Keberhasilan mencapai semifinal untuk ketiga kalinya dalam tiga musim terakhir membuat Pelatih Aston Villa, Unai Emery bangga, namun tetap membumi.
Sang manajer menekankan pentingnya menjaga keseimbangan antara ambisi Eropa dan kompetisi domestik.
“Ini fantastis, tapi tugas kami belum selesai. Atmosfer hari ini luar biasa, suporter menyalurkan energi mereka kepada kami. Kami harus senang dengan pencapaian ini, namun prioritas utama tetap Liga Inggris karena kami berada di posisi keempat,” ujar Emery dikutip dari AVFC.
Mengenai pencapaian pribadi Watkins, Emery tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya bagi sang pemain bernomor punggung 11 tersebut.
“Angka statistik sangat penting bagi pemain dan tim. Kami bangga pada setiap pemain saat mencapai target individu mereka. Ini hari spesial bagi Watkins dan pencapaiannya. Saya bahagia,” tambahnya.
Pertandingan di Villa Park berakhir dengan senyum lebar dan harapan tinggi. Aston Villa tidak hanya sekadar menang; mereka mengirimkan pesan kuat ke seluruh Eropa bahwa “Si Singa” telah kembali mengaum.
Dengan koleksi 100 gol Watkins dan taktik dingin Emery, mimpi untuk mengangkat trofi Europa League kini hanya berjarak dua langkah lagi. (*)
Baca juga :
