Santa Clara, Amerika Serikat – San Francisco Bay Area Stadium menjadi panggung pertarungan antara Paraguay dan Australia, yang masing-masing memperebutkan kesempatan untuk mendampingi tuan rumah, Amerika Serikat, menuju babak berikutnya.
Kedua tim hanya membutuhkan hasil seri untuk mengamankan tiket 32 besar mereka. Dengan peluang tersebut, baik Paraguay maupun Australia bermain dengan penuh kewaspadaannya.
Strategi tersebut menghasilkan sebuah kontes yang sayangnya kurang menarik bagi para penonton. Australia tampil sebagai kubu yang lebih tajam dalam paruh pertama, namun penyelesaian Socceroos di depan gawang Paraguay masih belum sempurna.
Usai jeda turun minum, situasi di tengah lapangan mengalami perubahan drastis. Australia terpaksa menghabiskan sisa jalan pertandingan di sisi lapangannya sendiri oleh Paraguay, yang kini mengambil alih tempo permainan.
Tetapi, serupa dengan pasukan negeri Kangguru, Paraguay juga jarang menciptakan masalah bagi kiper Patrick Beach. Pada akhirnya, papan skor tidak pernah mengalami perubahan dan poin tunggal laga ini dibagi oleh Australia dan Paraguay.
Meskipun gagal mengantongi tiga poin, Australia setidaknya masih bisa melepaskan nafas lega. Berkat keunggulan mereka dalam poin head-to-head, Socceroos, yang memiliki jumlah poin serupa dengan Paraguay, tetap mempertahankan tempatnya di posisi kedua dalam klasemen akhir grup D.
Pencapaian ini menandai ketiga kalinya Australia akan bertanding di babak gugur Piala Dunia, setelah partisipasi mereka di fase 16 besar dalam edisi 2006 dan 2022 lalu.
Disisi lain, Paraguay masih memiliki kesempatan untuk melanjutkan perjalanannya sebagai salah satu klub peringkat ketiga terbaik. Skuad asuhan Gustavo Alfaro tersebut kini harus menunggu hasil dari grup lainnya.
Apabila takdir berpihak dengan mereka, Paraguay kemungkinan akan bertemu dengan raksasa Eropa, Jerman, yang memegang gelar juara grup E. (VT)
Klasemen Akhir Piala Dunia 2026 :
| Pos | Tim – Grup D | Poin |
| 1 | Amerika Serikat | 6 |
| 2 | Australia | 4 |
| 3 | Paraguay | 4 |
| 4 | Turki | 3 |
Baca juga :
