ZAMORA, SPANYOL – Diogo Jota, penyerang andalan Liverpool FC dan tim nasional Portugal, tewas dalam sebuah kecelakaan mobil tragis di Zamora, Spanyol, pada Rabu (3/7) malam waktu setempat. (Kamis 4/7 WIB ) Ia sedang dalam perjalanan darat dari Porto menuju pelabuhan Santander, Spanyol utara, untuk menaiki ferry ke Inggris, menyusul larangan dokter agar tidak terbang usai menjalani operasi kecil beberapa hari sebelumnya.
Mobil yang dikendarai Jota, bersama sang kakak Andre Silva, dilaporkan kehilangan kendali setelah salah satu ban pecah saat sedang menyalip kendaraan lain. Kendaraan mereka keluar dari jalur dan terguling ke sisi jalan. Kedua bersaudara tersebut meninggal di tempat kejadian.
BBC Sport melaporkan bahwa Diogo Jota sebelumnya menjalani operasi ringan dan dokter secara tegas menyarankan untuk tidak melakukan penerbangan udara karena risiko tekanan kabin terhadap kondisi pasca-operasi. Oleh karena itu, ia memilih perjalanan darat dari Portugal ke pelabuhan Santander di Spanyol untuk naik ferry menuju Inggris, di mana ia dijadwalkan mengikuti latihan pramusim Liverpool pada hari Senin depan.
Lokasi Kecelakaan: Cernadilla, Provinsi Zamora
Kecelakaan terjadi di jalan raya dekat desa Cernadilla, provinsi Zamora, sebuah daerah pedesaan yang kini dilanda duka. Reporter lokal Cristina García Casado menggambarkan lokasi kecelakaan sebagai medan terbakar penuh serpihan, menunjukkan betapa kerasnya dampak insiden tersebut.
“Ini bukan sekadar kecelakaan lalu lintas. Komunitas kecil kami di Zamora sangat terpukul. Semua orang berbicara tentang dua saudara yang kehilangan nyawa secara tragis,” kata Cristina kepada media lokal El Español.
Kehidupan dan Karier Jota
Diogo Jota, berusia 28 tahun, baru saja menikah sebulan lalu dan meninggalkan tiga anak kecil. Kariernya bersinar terang di Premier League. Ia menjadi pahlawan Liverpool dalam memenangi gelar Liga Inggris musim lalu, mencetak gol-gol penting termasuk gol pembuka musim melawan Ipswich Town dan gol kemenangan krusial atas Everton pada 2 April.
Selama kariernya, Jota juga pernah membela Wolverhampton Wanderers, FC Porto, dan timnas Portugal. Rekan-rekannya mengenangnya sebagai pemain penuh semangat, ceria, dan rendah hati.
“Kata-kata tak mampu menggambarkan betapa hancurnya kami,” tulis rekan setimnya, Dominik Szoboszlai, dalam unggahan Instagram. “Senyummu, cintamu pada sepak bola, takkan pernah kami lupakan.”
Gelombang Duka dari Seluruh Dunia
Kesedihan menyelimuti dunia sepak bola. Klub-klub besar seperti Chelsea, PSG, Real Madrid, dan Bayern Munich mengheningkan cipta di Amerika Serikat sebagai bentuk penghormatan dalam ajang Club World Cup.
Beberapa rekan lamanya di Liverpool juga menyampaikan belasungkawa di media sosial
- Roberto Firmino: “Merupakan kehormatan mengenalmu. Ketika kata-kata tak cukup, hanya ada doa.”
- Sadio Mané: Mengunggah foto mereka berdua dengan emoji hati patah.
- Harvey Elliott: “Kau akan selalu menjadi bagian dari keluarga Liverpool. Love you, brother.”
Anfield Diselimuti Bunga dan Nyanyian
Di Liverpool, para penggemar berkumpul di luar Stadion Anfield. Karangan bunga, kaus, balon, dan foto-foto mengenang Jota memenuhi area depan Main Stand.
“Dia selalu bermain dengan hati. Gol, selebrasi lucunya, dan nyanyian untuk nomor 20-nya akan terus kami lantunkan,” kata Courtney Neary, fans berusia 26 tahun kepada BBC Sport
Lagu kebanggaan fans Liverpool, “Oh he wears the number 20,” kembali terdengar menggema. Lagu ini pernah dipilih sebagai chant terbaik musim lalu, dan Jota sendiri merekam video mengakuinya dengan senyum khasnya yang kini menjadi kenangan.
Luka di Sepak Bola Portugal dan Dunia
Klub lama Andre Silva di Portugal, FC Aves, turut menyampaikan duka mendalam. Mereka menyebut keduanya sebagai panutan dan pejuang. Liverpool FC dalam pernyataan resminya menuliskan:
“Kami benar-benar hancur. Ini kehilangan yang tak terbayangkan.”
Sementara itu Cristiano Ronaldo turut berduka, lewat instagram pribadi nya CR& menulis ,
“Ini tidak masuk akal. Dunia kehilangan sosok hebat.”
Sedangakn Mantan pelatih Liverpool, Jürgen Klopp, hanya sanggup berkata:
“Kami akan sangat merindukanmu.”
Diogo Jota dan Andre Silva sang kakak, dimakamkan berdampingan di kampung halaman mereka di Portugal. Dunia sepak bola, khususnya Liverpool, kehilangan seorang pahlawan – bukan hanya di lapangan, tapi juga di hati para penggemar.
You’ll Never Walk Alone, Diogo dan Andre. (VT)
