Aktor legendaris Gene Hackman (95) dan istrinya, Betsy Arakawa (64), ditemukan meninggal dunia di rumah mereka di New Mexico pada Kamis (27/2/2025). Kantor Sheriff Santa Fe mengonfirmasi bahwa tidak ada tanda-tanda tindak pidana dalam kejadian ini, tetapi penyelidikan masih berlangsung untuk menentukan penyebab pasti kematian pasangan tersebut.
Hackman adalah salah satu aktor terbesar Hollywood dengan karier lebih dari enam dekade. Ia memenangkan dua Oscar untuk perannya dalam The French Connection (1971) sebagai detektif Popeye Doyle dan Unforgiven (1992) sebagai sheriff brutal dalam film garapan Clint Eastwood. Selain itu, ia juga mendapatkan nominasi Oscar untuk perannya dalam Bonnie and Clyde (1967) dan Mississippi Burning (1988).
Lahir di Illinois pada masa Depresi Besar, Hackman berasal dari keluarga yang kurang harmonis. Ayahnya meninggalkannya saat ia berusia 13 tahun, dan ibunya meninggal dalam kebakaran sebelum ia mencapai puncak kariernya. Pada usia 16 tahun, ia bergabung dengan Marinir AS dengan memalsukan usianya. Setelah keluar dari militer, ia mencoba berbagai pekerjaan sebelum akhirnya menemukan panggilannya dalam dunia akting.
Hackman memulai karier aktingnya di Pasadena Playhouse, tempat ia berteman dengan Dustin Hoffman dan Robert Duvall. Meski awalnya diremehkan, ia membuktikan bakatnya dengan mengambil peran-peran menantang yang menunjukkan kepiawaiannya sebagai aktor karakter. Ia terkenal mampu memerankan karakter yang kompleks, dari sosok otoriter hingga penjahat seperti Lex Luthor dalam Superman (1978).
Selain film, Hackman juga aktif di teater dan televisi. Ia terus bekerja hingga awal 2000-an sebelum akhirnya pensiun setelah membintangi Welcome to Mooseport (2004). Ia mengaku berhenti berakting karena merasa lelah secara emosional melihat dirinya di layar.
Di kehidupan pribadinya, Hackman menikah dua kali. Pernikahan pertamanya dengan Faye Maltese dikaruniai tiga anak: Christopher, Elizabeth Jean, dan Leslie Anne. Setelah bercerai, ia menikahi Betsy Arakawa pada 1991 dan tinggal di New Mexico hingga akhir hayatnya.
Kepergian Hackman menandai berakhirnya era salah satu aktor paling dihormati di industri film. Ia dikenang sebagai seniman berbakat yang mengandalkan kerja keras dan dedikasi dalam membangun kariernya. (*)