London, Inggris – Pada Minggu (14/12/25), Crystal Palace menerima kedatangan Manchester City, dalam pekan pertandingan ke-16 Liga Inggris.
Manchester City mendapatkan perlawanan tegas dari sang tuan rumah dalam pertemuan ini.
Namun, pasukan biru muda Manchester tidak pernah patah semangat, dan pada akhirnya sukses mengamankan kemenangan telak 3-0, usai dipaksa bekerja keras dalam seluruh waktu pertandingan.
Meskipun dianggap sebagai pihak favorit dalam pertemuan ini, City justru memiliki kesulitan untuk menembus tembok pertahanan Palace dalam periode awal pertandingan.
Kesempatan pertama dalam laga ini datang dari gelandang tuan rumah, Yeremy Pino, yang untungnya membentur mistar gawang Man City.
Man City secara perlahan menemukan momentumnya di bagian depan, namun, serangan sang tamu dalam sebagian besar babak pertama terus ditolak oleh kiper Dean Henderson.
Akan tetapi, keberuntungan akhirnya berpihak dengan Man City pada penghujung babak pertama, ketika para pendatang akhirnya sukses memecahkan kebuntuan skor.
- Menit 41: Siapa lagi kalau bukan Erling Haaland yang membuka papan skor. Striker asal Norwegia tersebut melompat tinggi untuk menyambut umpan silang Matheus Nunes, dan mengukir gol ke-22 nya pada musim ini.
Man City lantas memasuki jeda turun minum dengan sebuah keunggulan tipis.
Namun, setelah Palace menunjukkan determinasi yang sangat tinggi dalam babak pertama, The Citizens masih belum bisa tenang dan harus meningkatkan kewaspadaannya dalam babak selanjutnya.
Hanya empat menit setelah pertandingan kembali berjalan, City sudah diancam oleh pihak tuan rumah. Sang tamu kembali bernafas lega, setelah tembakan Palace dari Adam Wharton lagi-lagi membentur tiang gawang.
Lini depan City juga tidak ingin kalah dengan sang tuan rumah. Tijjani Reijnders memiliki kesempatan emas untuk menggandakan keunggulan pihak tamu, akan tetapi, Henderson kembali sigap menangani ancaman tersebut.
Sayangnya bagi Palace, Henderson tidak mampu mencegah serangan Phil Foden, yang sukses menemukan jaring gawang tuan rumah.
- Menit 69: Rayan Cherki menyajikan sebuah umpan matang kepada Foden, yang menggoyangkan gawang Palace dengan sebuah tembakan tajam dari luar kotak penalti.
Meskipun kini unggul dengan dua gol, Man City terus bermain dengan penuh waspada. Palace tidak pernah menyerah dan terus menekan tamu mereka.
Mengingat penampilannya selama laga ini, Palace memiliki kesempatan bagus untuk menyelamatkan dirinya.
Namun, segala harapan comeback Palace langsung musnah di momen penutupan pertandingan, ketika Savinho dijatuhkan oleh Henderson di daerah terlarang.
- Tendangan penalti diberikan kepada Man City, dan tentunya, Haaland dipercayakan untuk melaksanakan tugas tersebut.
- Tanpa banyak masalah, Haaland menuntaskan tembakannya dan mengamankan gol keduanya dalam pertemuan ini.
Palace memberikan perlawanan yang patut mendapat pujian dalam seluruh jalan pertandingan ini. Namun pada akhirnya, kemenangan digenggam oleh Man City.
Dikutip dari Sky Sports, Pelatih Manchester City, Pep Guardiola menyatakan bahwa pertemuan ini merupakan laga yang cukup sulit bagi timnya.
“Ini sulit. Kejam adalah kata yang tepat. Ada banyak kerja keras di baliknya.” ucap Guardiola. “Mereka (Crystal Palace) sangat kuat. Setiap kali kami bermain melawan mereka, selalu sulit. Kekuatan fisik, transisi, cara mereka bertahan, semua aksinya. Itu pertandingan yang sangat sulit. Kami tahu itu, tetapi kami mempersiapkan diri dengan sangat baik setelah pertandingan sulit melawan Madrid.”
Saat ini, skuad asuhan Guardiola menempati posisi kedua dan masih membayangi pemimpin klasemen, Arsenal, dengan selisih dua poin.
Dalam pertandingan berikutnya, Manchester City kembali melanjutkan perjalanannya di Piala EFL, dimana mereka akan melawan Brentford dalam babak perempat final. (VT)
Hasil lainnya Liga Inggris :
- Nottingham Forest 3-0 Tottenham Hotspur
- Sunderland 1-0 Newcastle United
- Brentford 1-1 Leeds United
Baca juga :
