Liverpool, Inggris – Wakil divisi ketiga Inggris, Barnsley, menjadi korban sial yang dihantam oleh kemurkaan Liverpool, dalam pertandingan ronde ketiga Piala FA yang digelar pada Selasa (13/01/26).
The Reds, yang tidak lama lalu berpulang dari markas Arsenal dengan kantong ringan, tidak menahan diri di depan tamu mereka. Tanpa menunjukkan rasa ampun, Liverpool memotong dini perjalanan Barnsley dalam turnamen ini dengan hasil miring 4-1.
Meskipun mereka pada akhirnya dipermalukan oleh sang tuan rumah, Barnsley awalnya membuka pertemuan ini dengan nada yang sangat positif.
Kesempatan terbaik dari para pendatang tercipta pada 30 detik pertama pertandingan, yang untungnya bagi Liverpool, masih meleset dari sasarannya.
Barnsley terus mencari peluang di depan gawang tuan rumah, namun sayangnya, momentum positif tim tamu hanya bertahan selama beberapa menit, ketika Liverpool akhirnya memberikan tanggapan tegas yang datang dalam bentuk sebuah gol.
- 9’: Alexis Mac Allister menyajikan bola kepada Dominik Szoboszlai, yang tanpa ragu melepaskan tembakan lambung dari jarak jauh tepat menuju sudut atas gawang Barnsley.
Setelah ini, The Reds mengambil alih tempo permainan di tengah lapangan. Akan tetapi, meskipun kini tertinggal dengan satu gol, Barnsley masih menunjukkan jiwa pertarungan tinggi dan mampu menciptakan beberapa peluang yang menuntut kewaspadaan kiper Giorgi Mamardashvil.
Sayangnya, kerja keras Barnsley tidak mampu mengelupas dinding pertahanan Liverpool, yang selalu menjaga tekanannya dan lantas tidak bermasalah menggandakan keunggulannya di papan skor.
- 36’: Jeremie Frimpong menunjukkan sebuah penampilan cemerlang, dimana ia menerobos kotak penalti dari bagian sayap kanan, menggiring bola melewati pengawalnya, dan di hadapan para lawan, melepaskan tembakan jitu yang menghantam jaring gawang.
Ironisnya, tidak lama setelah gol tersebut, Barnsley memotong selisih skor usai memanfaatkan sebuah blunder dari pencetak gol pertama Liverpool, Szoboszlai.
- 40’: Szoboszlai langsung bergerak menuju daerah pertahanan timnya untuk mencegat sebuah umpan jauh Barnsley.
- Akan tetapi, ketika ia menggiring bola menuju depan gawang, pemain asal Hungaria tersebut salah perhitungan dan sempat kehilangan penguasaan bola.
- Momen fatal tersebut dimanfaatkan oleh Adam Philips, yang selama ini membayangi Szoboszlai dan pada waktu tepat, langsung menendang bola liar tersebut ke dalam gawang The Reds.
Sebuah kesalahan yang jelas sangat memalukan bagi sang tuan rumah, namun setidaknya, mereka masih memegang keunggulan skor ketika kedua kubu memasuki jeda turun minum.
Sepanjang babak kedua, Liverpool memiliki beberapa kesempatan bagus yang hampir tuntas menjadi sebuah gol.
Lini serangan The Reds lalu diperkuat pada 30 menit terakhir pertandingan, ketika Ibrahima Konate, Florian Wirtz, dan Hugo Ekitike dipanggil dari bangku cadangan.
Meskipun demikian, Liverpool harus menunggu hingga masa penghujung pertandingan, dimana The Reds mengunci kemenangan dengan dua gol penutupan yang datang dari magis duo Wirtz dan Ekitike.
- 84’: Ekitike menyajikan umpan backheel cerdik kepada Wirtz, yang langsung menemukan jaring gawang dengan sebuah tembakan melayang dari tepi kotak penalti.
- 90+4’: Pada menit-menit terakhir, kedua pemain tersebut berganti peran. Wirtz mengirim sebuah umpan silang dari sisi kanan lapangan, yang kemudian dituntaskan oleh rentangan kaki Ekitike.
Kerja sama manis tersebut menjadi aksi penutup dari Liverpool, yang memberikan sebuah penampilan cemerlang meskipun pada awalnya sempat menerima perlawanan tegas dari tim tamu.
Berkat kemenangan telak tersebut, Liverpool sukses memastikan kehadirannya di ronde keempat Piala FA.
“Kemenangan yang bagus. Bukan performanya yang penting, tapi hasilnya. Kami ingin lolos ke babak selanjutnya, dan itulah yang kami lakukan.” ucap sang pelatih, Arne Slot, dikutip dari situs resmi Liverpool.
Setelah ini, Liverpool kembali melanjutkan tugasnya di Premier League dan akan berhadapan melawan tamu berikutnya, Burnley. (VT)
Baca juga :
