Pristina, Kosovo – Turki akhirnya resmi mengakhiri dahaga panjang mereka selama 24 tahun, untuk kembali ke panggung sepakbola tertinggi jagat raya.
Skuat berjuluk The Crescent Stars ini sukses memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Kosovo dengan skor tipis 1-0, pada laga final play-off UEFA di Stadion Fadil Vokrri, Rabu (01/04/26) dinihari.
Gol oportunis dari Kerem Akturkoglu menjadi pembeda dalam laga emosional yang diwarnai hujan deras tersebut.
Guyuran Hujan di Pristina
Laga di Stadion Fadil Vokrri berlangsung sangat ketat sejak peluit pertama dibunyikan. Turki, di bawah asuhan Vincenzo Montella, langsung mengambil inisiatif serangan meski harus berjibaku dengan kondisi lapangan yang basah.
- Talenta muda Kenan Yildiz menjadi motor serangan utama, yang berulang kali merepotkan barisan pertahanan Kosovo, yang juga bisa memberikan perlawanan.
- Kosovo nyaris memecah kebuntuan melalui tendangan keras Fisnik Asllani, namun kegemilangan kiper Turki, Ugurcan Cakir, yang menepis bola hingga membentur mistar gawang, menyelamatkan muka tim tamu.
- Kebuntuan akhirnya pecah di menit ke-53 melalui sontekan Kerem Akturkoglu yang memanfaatkan bola muntah hasil tendangan Orkun Kokcu.
Skor 1-0 tetap bertahan hingga laga usai, & membawa The Crescent Stars kembali tampi di Piala Dunia. Hasil ini menjadi kualifikasi pertama Turki ke Piala Dunia, sejak penampilan heroik mereka di tahun 2002 (peringkat ketiga).
Pelatih asal Italia, Vincenzo Montella sukses membawa Turki melewati jalur play-off yang terjal, setelah menyingkirkan Rumania dan Kosovo.
Keberhasilan ini didorong perpaduan pemain berpengalaman seperti Hakan Calhanoglu, dan bintang muda seperti Arda Guler serta Kenan Yildiz. Lolosnya Turki ke Piala Dunia 2026 memicu gelombang euforia bagi pendukungnya.
Terakhir kali mereka berkompetisi di ajang ini adalah pada Korea/Jepang 2002, di mana secara mengejutkan berhasil meraih medali perunggu.
Dengan skuat yang kini dihuni banyak talenta yang merumput di klub elit Eropa, Turki diprediksi akan menjadi tim “kuda hitam” yang patut diwaspadai di Amerika Utara nanti.
Perjalanan Turki menuju Kanada, Meksiko, dan AS tidaklah mudah. Setelah hanya finis sebagai runner-up di bawah Spanyol pada babak kualifikasi grup, mentalitas pantang menyerah yang ditanamkan Montella terbukti menjadi kunci di babak play-off.
Turki dipastikan bergabung di Grup D bersama tuan rumah Amerika Serikat, Australia, dan Paraguay. Dengan semangat yang berkobar dan talenta melimpah, Turki kini tidak hanya datang untuk berpartisipasi, tetapi siap untuk kembali menyinari panggung dunia.
Selamat datang kembali, Turki! (*)
Babak Penyisihan Piala Dunia 2026 :
| Pos | Group D | Poin |
| 1 | Amerika Serikat | 0 |
| 2 | Australia | 0 |
| 3 | Paraguay | 0 |
| 4 | Turki | 0 |
Baca juga :
