Liverpool, Inggris – Juara bertahan Premier League, Liverpool, dan pemimpin klasemen, Arsenal, masing-masing menelan hasil pertandingan yang hampir serupa pada Sabtu (17/09/26).
Liverpool, yang ditantang oleh salah satu klub promosi, Burnley, harus puas berbagi poin dengan tamunya usai ditahan imbang 1-1.
Sementara itu, para penonton yang mendatangi stadion City Ground pulang dengan rasa hampa, setelah pertarungan Nottingham Forest melawan Arsenal berakhir dengan skor kacamata 0-0.
Liverpool 1-1 Burnley
Liverpool menghabiskan sebagian besar babak pertama dengan sebuah penampilan dominan. Akan tetapi, meskipun memiliki statistik 15 tembakan dalam 45 menit pertama waktu pertandingan, The Reds selalu ditahan oleh kiper Martin Dubravka.
Sang tuan rumah memiliki kesempatan emas untuk memecahkan kebuntuan skor pada menit 32, melalui tendangan penalti yang dihadiahkan setelah Cody Gakpo dilanggar di daerah terlarang.
Sayangnya, Dominik Szoboszlai, yang dipercayakan dengan tugas tersebut, gagal membuka papan skor setelah tendangannya membentur mistar gawang.
Dubravka dan barisan pertahanan The Clarets terus menciptakan masalah bagi lini depan Liverpool. Namun, tembok tim tamu akhirnya berhasil diruntuhkan oleh The Reds pada penghujung babak pertama.
- Tendangan Hugo Ekitike dari garis pinggir lapangan berhasil diambil kembali oleh Curtis Jones, yang mengalihkan bola kepada Florian Wirtz.
- Dengan penuh ketenangan, Wirtz melepaskan tembakan matang yang melesat melewati para pemain Burnley dan menemukan tempatnya di dalam gawang (42’)
Liverpool membuka babak kedua dengan tempo yang cukup positif dan bahkan memiliki kesempatan bagus untuk menggandakan keunggulannya.
Akan tetapi, takdir tidak berpihak dengan tim tuan rumah, yang kembali ditarik oleh Burnley tidak lama setelah satu jam waktu pertandingan.
- Dibantu oleh umpan terobos Florentino Luis, Marcus Edwards berhasil menghantam jaring gawang Liverpool dari sebuah sudut sempit di bagian kiri kotak penalti. (65’)
Liverpool tidak membuang waktu dan langsung berupaya keras untuk mengembalikan keunggulannya. Kesempatan terbaik The Reds datang pada menit ke-77, ketika Ekitike menggetarkan gawang Burnley. Namun sayangnya, gol tersebut dianulir akibat offside.
Meskipun masih memiliki kehadiran besar di tengah lapangan, Liverpool tidak mampu menciptakan sebuah gol tambahan. Lantas, pada akhirnya, sang juara bertahan menutup pertemuan ini dengan satu poin yang dibagi dengan para pendatang.
Hasil tersebut sangat disayangkan oleh Liverpool, yang kehilangan kesempatannya untuk memotong jarak mereka dengan bagian tiga besar klasemen Premier League.
Liverpool masih menempati posisi keempat, tetapi, selisih poinnya dengan klub di posisi keenam hingga kedelapan mulai menipis dan lantas, The Reds kini dibayangi oleh ancaman besar.
“Ya, (hasilnya) sangat mengecewakan.” ucap Florian Wirtz, pencetak gol Liverpool, saat ditanya mengenai hasil laga ini.
“Saya rasa, seperti yang Anda katakan, kami memiliki banyak peluang – cukup peluang untuk menentukan hasil pertandingan sejak awal. Kami melewatkannya hari ini. Jadi, sangat mengecewakan.”
Liverpool kini mengharapkan hasil yang lebih positif dalam laga berikutnya, dimana mereka akan terbang menuju Prancis untuk melaksanakan pertandingan Champions League melawan Marseille.
Nottingham Forest 0-0 Arsenal
Disisi lain, kunjungan Arsenal menuju stadion City Ground juga berakhir dengan hasil yang kurang memuaskan.
Untuk kedua kalinya secara beruntun, The Gunners kembali ditahan imbang, kali ini oleh Nottingham Forest yang menunjukkan sikap keras kepala di bagian pertahanan.
Dalam sebagian besar jalan pertandingan, kontes ini berjalan dengan cukup seimbang. Baik Nottingham maupun Arsenal menunjukkan ritme permainan yang positif, yang pada akhirnya tidak menghasilkan satupun buah manis.
Satu insiden yang menyebabkan Arsenal menggigit jarinya terjadi pada penghujung pertandingan, ketika Ola Aina dianggap telah menyentuh bola dengan tangannya. The Gunners langsung mengajukan tendangan penalti, tetapi permintaan mereka diabaikan oleh sang wasit.
Pada akhirnya, kedua tim tidak mampu mengukir satupun gol dalam seluruh waktu pertandingan. Dengan kepala tertunduk, Arsenal harus puas berpulang dengan satu poin di kantongnya.
“Jelas kami datang ke sini untuk memenangkan pertandingan dan kami belum berhasil melakukannya karena berbagai alasan.” ucap pelatih Arsenal, Mikel Arteta.
Dilansir dari situs resmi Arsenal, Arteta menambahkan: “Pujian untuk mereka (Nottingham Forest), karena mereka benar-benar terorganisir dengan baik dan mereka sangat pandai mematahkan momentum ketika Anda memiliki dominasi tertentu dalam permainan.”
Setidaknya, Arsenal saat ini masih aman di puncak klasemen Premier League dengan 50 poin. Usai menjaga takhtanya di panggung domestik, The Gunners akan melanjutkan dominasinya di malam Eropa.
Arsenal, yang memegang rekor kemenangan sempurna di Champions League, kini mengincar Inter Milan sebagai korban terbarunya. (VT)
Baca juga :
