Brighton, Inggris – Ada alasan mengapa sepakbola disebut permainan inci demi inci.
Di Stadion Amex, Kamis (05/03/26) dinihari, nasib Arsenal ditentukan oleh sundulan penyelamat di garis gawang dan satu tembakan yang “beruntung” melewati sela-sela kaki kiper.
Bukayo Saka menjadi bintang utama, merayakan laga ke-300-nya bersama The Gunners dengan gol tunggal yang membawa Arsenal kokoh di puncak klasemen Premier League.
Kemenangan 1-0 atas Brighton & Hove Albion ini memperlebar jarak Arsenal menjadi tujuh poin dari rival terdekatnya, saat liga menyisakan delapan laga krusial.
Namun, sebelum gol Saka tercipta, Arsenal sempat melihat “maut” di depan mata mereka.
Nyaris Bencana ke Pesta
Laga baru berjalan dua menit ketika jantung pendukung Arsenal seolah berhenti berdetak. Blunder fatal David Raya membuat Carlos Baleba menguasai bola dengan gawang yang melongo.
Baleba mencungkil bola, namun Gabriel Magalhaes muncul entah dari mana. Dengan reflek luar biasa, ia menjulurkan lehernya untuk menyundul bola menjauh dari garis gawang.
- Kegagalan Brighton itu dibayar mahal delapan menit kemudian.
- Lewat skema serangan balik, Jurrien Timber mengirim bola ke Bukayo Saka. Sang pemain sayap melakukan penetrasi ke kotak penalti dan melepaskan tembakan yang sempat membentur pemain lawan.
- Bola bergulir liar, melewati kolong kaki Bart Verbruggen, dan bersarang di pojok gawang.
1-0 untuk Arsenal di menit ke-10. Alih-alih menambah keunggulan, Arsenal justru dipaksa “menggali parit” pertahanan di sisa laga.
Statistik mencatat Arsenal bahkan tidak melepaskan tembakan tambahan di sisa babak pertama setelah gol Saka.
Brighton, yang dimotori Kaoru Mitoma, terus membombardir pertahanan tim tamu. Meski terus digempur, koordinasi apik Gabriel & David Raya memastikan Arsenal pulang dengan senyum lebar.
Arsenal tidak punya waktu lama untuk berpesta. Akhir pekan ini, mereka akan beralih ke ajang FA Cup melawan Mansfield Town.
Kemudian The Gunners terbang ke Jerman untuk menghadapi Bayer Leverkusen, di babak 16 besar Liga Champions. (*)
Baca juga :
