Bloemfontein, Afsel – Afrika Selatan dan Nigeria masing-masing pulang dengan satu poin usai mencatat hasil imbang 1-1 dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026.
Tanpa striker andalan mereka, Victor Osimhen, yang absen akibat cedera, Nigeria memiliki kesulitan dalam menembus lini belakang Afrika Selatan di awal pertandingan.
Mereka pun justru memberikan pihak tuan rumah keunggulan dini pada menit 25’ ketika William Troost-Ekong secara tidak sengaja melakukan gol bunuh diri dari umpan silang Mohau Nkota.
Namun, Nigeria mampu bernafas lega setelah kesalahan mereka berhasil diperbaiki pada menit 44’ oleh Calvin Bassey, yang menuntaskan umpan silang Fisayo Dele-Bashiru dengan sebuah sundulan untuk menyamakan skor.
Gol tersebut sempat mengundang kontroversi, ketika replay menunjukkan bahwa tangan Bassey sempat menyentuh bola, namun tanpa VAR, gol tersebut tetap dinyatakan sah.
Kedua kubu saling bertukar serangan usai jeda turun minum. Namun, hingga peluit terakhir baik Afrika Selatan maupun Nigeria tidak mampu menciptakan gol tambahan, dan skor berakhir imbang 1-1.
Bagi Afrika Selatan, satu poin yang didapatkan dari pertemuan ini semakin mendekatkan mereka menuju panggung Piala Dunia.
Afrika Selatan yang kini memuncaki grup C dengan 17 poin bersaing ketat dengan Benin, yang membayangi pasukan Bafana Bafana di posisi kedua dengan 14 poin.
Disisi lain, hasil ini semakin memperberat perjuangan Piala Dunia Nigeria, yang kini menduduki posisi ketiga di klasemen grup C dengan 11 poin.
Timnas berjulukan Super Eagles tersebut kini memiliki kesempatan yang sangat tipis untuk merebut tahta juara grup dari Afrika Selatan.
Nigeria juga memiliki kesempatan untuk melanjutkan perjuangan mereka, apabila berhasil mengamankan posisi kedua klasemen grup C.
Namun hasil tersebut juga masih menjadi perjalanan panjang bagi Nigeria, karena dalam ronde kualifikasi ini empat runner up terbaik dari masing-masing sembilan grup, akan melanjutkan perjuangan mereka dalam ronde kedua.
Persaingan Nigeria dalam jalur tersebut juga sangat ketat, mengingat bahwa delapan dari sembilan negara yang saat ini menempati posisi kedua di grup masing masing memiliki jumlah poin yang melebihi poin Nigeria saat ini. (VT)
Hasil Lainnya Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Afrika
- Grup C: Zimbabwe 0-1 Rwanda dan Benin 4-0 Lesotho
- Grup E: Tanzania 0-1 Niger
- Grup H: Namibia 3-0 Sao Tome & Principe
- Grup I: Ghana 1-0 Mali
Klasemen Sementara Kualifikasi Piala Dunia Zona Afrika:
| Pos | Tim – Grup C | Poin |
| 1 | Afrika Selatan | 17 |
| 2 | Benin | 14 |
| 3 | Nigeria | 11 |
| 4 | Rwanda | 11 |
| 5 | Lesotho (Gugur) | 6 |
| 6 | Zimbabwe (Gugur) | 4 |
Baca juga :
