Barcelona, Spanyol – Penderitaan Espanyol sejak awal tahun baru kembali berlanjut pada Sabtu (17/01/26), ketika mereka ditumbangkan oleh Girona dengan skor 2-0 di kandangnya sendiri.
Espanyol, yang masih mengejar kemenangan pertamanya di 2026, memulai kontes ini dengan intensitas tinggi.
Akan tetapi, Girona mengadopsi tempo permainan yang lebih lambat, dan pada akhirnya, kesabaran sang tamu terbayar pada penghujung babak pertama.
Girona menerima hadiah tendangan penalti, setelah Hugo Rincon dijatuhkan oleh Omar El Hilali di daerah terlarang.
- 45+3′: Vladyslav Vanat maju sebagai eksekutor Girona, tetapi, tendangannya dari titik putih diselamatkan oleh kiper Marko Dmitrovic.
- Namun, Espanyol gigit jari ketika wasit disarankan untuk mengulang penalti tersebut.
- Vanat kembali maju untuk mengulang tugasnya, dan kali ini, ia tidak menyia-nyiakan kesempatan keduanya dan sukses menghantam jaring gawang.
Girona lantas mempertahankan keunggulan krusial tersebut dengan penuh ketenangan dan kedisiplinan tinggi. Sepanjang babak kedua, para pendatang menunjukkan sikap defensif yang cukup bagus.
Akibatnya, Espanyol memiliki kesulitan untuk menemukan ruang dan kesempatan di daerah pertahanan Girona.
Kontes ketat ini pada akhirnya ditutup oleh tendangan penalti kedua, yang kali ini datang di menit-menit terakhir pertandingan, dari pelanggaran Ruben Sanchez atas Yaser Asprilla.
- 90+3′: Serupa dengan penalti sebelumnya, Vanat kembali dipercayakan sebagai algojo Girona. Dengan nada dingin, pemain asal Ukraina tersebut mengecoh sang kiper dan menggandakan hitungan golnya.
Sebuah kemenangan manis bagi Girona, yang kini meluncurkan dirinya menuju papan atas klasemen La Liga.
Namun untuk Espanyol, hasil tersebut merupakan pukulan berat yang menahan upayanya untuk mengejar bagian empat besar klasemen.
Kekalahan ini jelas direnungkan oleh pelatih Espanyol, Manolo Gonzalez.
“Kami tidak bermain bagus di babak pertama, kami kurang ritme.” ucap Gonzalez, dikutip dari Mundo Deportivo.
“Saya pikir kami bermain lebih baik di babak kedua, kami memiliki peluang tetapi kami kurang klinis.”
Gonzalez juga mengomentari dua gol penalti Girona, yang ia nyatakan “memiliki dampak besar dalam pertandingan ini”, dan berbicara dengan terus terang mengenai ketidakpuasannya dengan keputusan sang wasit.
Setelah ini, pencarian tiga poin pertama Espanyol di 2026 membawa pasukan biru putih tersebut menuju stadion Mestalla, dimana mereka akan berhadapan melawan Valencia. (VT)
