London, Inggris – Arsenal mengantongi tiket final Piala EFL usai menekuk rival sekotanya, Chelsea, dengan skor tipis 1-0 dalam leg kedua babak semifinal, yang dijalankan pada Rabu (04/02/26).
The Gunners, yang memulai laga ini dengan keunggulan agregat 3-2, sempat bermain sunyi di bagian depan, dalam periode pembukaan pertandingan.
Seperti biasa, Arsenal memanfaatkan situasi bola mati untuk mengancam lawannya. Akan tetapi, sang tuan rumah hanya mencatat dua tembakan akurat sepanjang jalann paruh pertama ini.
Chelsea sendiri, yang membutuhkan waktu untuk menemukan ritme permainannya, juga memiliki beberapa kesempatan di depan gawang rivalnya. Tetapi, serupa dengan tuan rumah, The Blues juga tidak mampu memecahkan kebuntuan skor sebelum jeda turun minum.
Dalam babak kedua, Arsenal dan Chelsea bermain dengan lebih aktif di bagian depan. Namun, baik The Gunners maupun The Blues masih belum mampu menemukan perkembangan di papan skor.
Seiring berjalannya waktu pertandingan, papan skor tetap menunjukkan kedudukan 0-0. Rasa frustrasi kedua kubu mulai meningkat, dan dengan jam yang memasuki masa penghujung laga, pertemuan kali ini sepertinya akan berakhir dengan skor kacamata.
Tetapi, di menit-menit terakhir dalam waktu tambahan, Emirates Stadium akhirnya meletus dengan perayaan meriah setelah Arsenal mengukir gol tunggal dalam kontes ini.
- Kai Havertz, yang sebelumnya pernah membela Chelsea, menjadi pemain yang memastikan kehadiran Arsenal dalam final mendatang.
- Dibantu oleh umpan lambung Declan Rice, Havertz menggiring bola melewati kiper Robert Sanchez dan tanpa banyak masalah mengukir gol yang memusnahkan harapan mantan klubnya. (90+7’)
Arsenal, yang pada akhirnya memegang kemenangan agregat 4-2, mencapai ajang final pertamanya sejak 2020 lalu, dimana The Gunners juga menumbangkan Chelsea dalam laga final Piala FA.
“Saya sudah tidak sabar (untuk bermain di final) karena kami telah bekerja sangat keras selama beberapa tahun terakhir. Kami sudah sangat dekat berkali-kali dan kami benar-benar ingin menikmati momen itu.” ucap pelatih Arsenal, Mikel Arteta, sebagaimana dilansir dari situs resmi Arsenal.
Kunjungan Arsenal menuju stadion Wembley, dimana mereka akan memperebutkan trofi Piala EFL, baru dilaksanakan pada Maret mendatang. Lantas, untuk sementara waktu, The Gunners akan melanjutkan dominasinya di panggung Premier League dengan bermain melawan Sunderland.
Sementara itu, Chelsea akan mencari obat penyembuh lukanya dalam pertemuan mereka dengan Wolverhampton Wanderers. (VT)
Baca juga :
