Birmingham, Inggris – Aston Villa memastikan satu tempat di partai puncak UEFA Europa League setelah menghancurkan Nottingham Forest.
Villa menang dengan skor telak 4-0 (agregat 4-1) dalam laga leg kedua semifinal yang emosional di Villa Park, Jumat (08/05/26) dinihari.
Sempat tertinggal defisit satu gol dari leg pertama, skuat asuhan Unai Emery bangkit melalui gol-gol dari Ollie Watkins, eksekusi penalti Emi Buendia, serta dua gol kilat sang kapten John McGinn.
Misi Pembalasan & Ledakan
Tampil di hadapan pendukung yang luar biasa riuh, Aston Villa langsung menekan sejak menit awal. Unai Emery melakukan satu perubahan strategis dengan memasukkan Victor Lindelof untuk memperkuat lini belakang.
Villa mendominasi penguasaan bola dan terus membombardir gawang Forest yang dikawal Stefan Ortega, melalui upaya Omari Hutchinson dan Pau Torres.
- Kebuntuan pecah pada menit ke-36 melalui aksi individu brilian Emi Buendia. Sang kreator asal Argentina itu melakukan slalom melewati dua bek lawan sebelum memberikan umpan matang kepada Ollie Watkins.
- Watkins, yang tampil heroik dengan perban di kepalanya, menceploskan bola untuk menyamakan agregat menjadi 1-1 dan memicu ledakan kegembiraan luar biasa di seluruh tribun Villa Park.
- Memasuki babak kedua, kendali permainan sepenuhnya berada di tangan tuan rumah. Pada menit ke-58, intervensi VAR memastikan penalti bagi Villa setelah Nikola Milenkovic menarik jatuh Pau Torres di kotak terlarang.
- Emi Buendia yang maju sebagai algojo melepaskan tembakan keras ke pojok bawah gawang, membawa Villa unggul agregat untuk pertama kalinya.
Puncak drama terjadi di 15 menit terakhir pertandingan. John McGinn menunjukkan kelasnya sebagai pemimpin tim dengan mencetak dua gol dalam kurun waktu tiga menit.
Gol pertamanya lahir di menit ke-77 lewat tembakan akurat ke tiang jauh, disusul gol kedua di menit ke-80 melalui sepakan rendah setelah menyambar umpan Morgan Rogers.
Skor 4-0 menutup malam sempurna bagi tim tuan rumah. Nyanyian “Istanbul, my lord” bergema panjang di penghujung laga, seiring para pemain dan staf bersatu merayakan pencapaian fantastis ini.
Kemenangan ini membawa The Villans melaju ke final Eropa pertama mereka sejak malam bersejarah tahun 1982, sekaligus memberikan kesempatan bagi Emery untuk memburu gelar Europa League keenamnya dalam laga final di Istanbul, Turki.
Di Istanbul nanti, mereka tidak hanya membawa taktik dan teknik, tetapi juga membawa mimpi ribuan pendukung setianya untuk kembali melihat Aston Villa bertahta di puncak tertinggi sepakbola Eropa. (*)
Baca juga :
