Jeddah, Arab Saudi – Malam di kota Jeddah menjadi emosi. Stadion Al-Inma membara oleh sorak-sorai 40.000 suporter.
Di bawah bentangan tifo raksasa bertuliskan janji setia, Al-Ahli tidak hanya bertarung melawan Johor Darul Ta’zim (JDT), tetapi juga melawan kemustahilan setelah kehilangan satu pemain di babak pertama.
Al-Ahli resmi melaju ke babak semifinal AFC Champions League (ACL) Elite setelah menumbangkan wakil Malaysia, Johor Darul Ta’zim (JDT), dengan skor tipis 2-1.
Kemenangan ini diraih dengan perjuangan luar biasa, lantaran raksasa Arab Saudi tersebut harus bermain dengan 10 orang sejak pertengahan babak pertama akibat kartu merah Ali Majrashi.
Keberhasilan ini menjaga mimpi Al-Ahli untuk meraih trofi berturut-turut, sekaligus memastikan mereka menjadi wakil Jeddah yang tersisa di kompetisi tertinggi Asia.
Dari Malapetaka Menjadi Kemenangan
Pertandingan berjalan penuh tensi dan diwarnai berbagai kontroversi yang menguras emosi penonton di stadion.
- Gol Pembuka JDT (19′): Tim tamu mengejutkan publik Jeddah melalui aksi Jairo yang merebut bola dari Roger Ibanez.
- Meski sempat diprotes karena dugaan pelanggaran sikut, Jairo tetap mengirimkan umpan silang mendatar yang justru salah diantisipasi oleh bek Al-Ahli, Ali Majrashi, hingga bola masuk ke gawang sendiri. Skor 1-0 untuk JDT.
- Gol Penyeimbang Al-Ahli: Setelah kehilangan Majrashi yang dikartu merah akibat tendangan salto yang mengenai wajah lawan, Al-Ahli justru bangkit.
- Berawal dari sepak pojok Galeno, Franck Kessie melompat tinggi dan menyundul bola masuk ke gawang JDT, menyamakan skor menjadi 1-1 sesaat sebelum jeda.
- Gol Kemenangan Al-Ahli (54′): Panggung beralih ke tangan Wenderson Galeno.
- Bintang Al-Ahli ini menunjukkan aksi individu brilian dengan melewati penjaganya sebelum melepaskan tembakan jarak jauh spektakuler yang merobek jala JDT. Skor berbalik 2-1 dan bertahan hingga peluit akhir.
Keluarnya Ali Majrashi sempat membuat Al-Ahli goyah, namun kepemimpinan Edouard Mendy di lapangan menjadi kunci.
Mendy terlihat mengumpulkan rekan-rekannya sesaat setelah kartu merah keluar untuk memberikan instruksi singkat yang membakar semangat tim.
Perubahan taktik ini terbukti ampuh meredam agresivitas JDT yang sempat unggul jumlah pemain. Dengan hasil ini, perjalanan Al-Ahli di kompetisi elit Asia terus berlanjut.
Mereka akan menghadapi Vissel Kobe, tim asal Jepang yang lolos secara dramatis lewat adu penalti melawan Al-Sadd. (*)
Baca juga :
