Jakarta – Panggung ASEAN U-23 Mandiri Cup 2025 akan kembali memanas pada Senin (28/07/25). Kali ini, bukan final, melainkan perebutan medali perunggu yang tak kalah prestisius.
Timnas U-23 Filipina dan Thailand akan saling berhadapan di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, pukul 20:00 WIB, untuk menentukan siapa yang berhak membawa pulang medali.
Bagi Thailand, pertemuan ini menjadi kesempatan emas untuk memulihkan moral, setelah kekalahan pahit di semifinal.
Kegagalan meraih kesempatan bermain di final dan mengangkat trofi kedua ASEAN U-23 Cup tentu meninggalkan luka.
Namun, setidaknya, pasukan Thawatchai Damrong-Ongtrakul masih bisa pulang tanpa tangan kosong, jika berhasil mengamankan medali perunggu.
“Kami harus kembali dan meningkatkan cara bermain kita untuk menghadapi Filipina. Mereka tim yang bagus, tapi kami juga siap,” ucap Bek Thailand, Phon-Ek Maneekorn dalam akun resmi Media Sosial Timnas Thailand. Ia juga menegaskan bahwa Filipina sama sekali tidak boleh diremehkan.
Namun, di sisi lain, bagi Filipina, laga ini bukan sekadar perebutan medali. Ini adalah peluang emas untuk mencatat hasil terbaik mereka dalam sejarah turnamen ini.
Untuk pertama kalinya dalam ajang ASEAN U-23 Cup, Filipina berhasil menempatkan kaki mereka di babak semifinal.
Meskipun langkah mereka terhenti di gerbang final, skuad muda asuhan Garrath McPherson memiliki kesempatan untuk tidak hanya mencatat hasil terbaik mereka di ASEAN U-23 Cup, tetapi juga prestasi terbaik mereka dalam panggung internasional.
Presiden Federasi Sepak Bola Filipina (PFF), John Gutierrez tak bisa menyembunyikan kebanggaannya atas perjalanan Timnas muda Filipina.
“Menyaingi juara bertahan saja sudah merupakan sebuah prestasi tersendiri. Kami mengucapkan selamat kepada Vietnam atas kemenangan yang luar biasa. Namun yang lebih penting, kami mengucapkan selamat kepada tim U-23 kami karena telah mengharumkan nama negara! Kepada para pemain dan staf pelatih, kami sangat bangga kepada kalian, dan kami akan mendukung kalian 100%. Mari kita raih podium,” ungkap Gutierrez dikutip dari Situs Resmi PFF.
Pertahanan Kokoh vs Lini Depan yang Perlu Diasah
Kedua tim membawa modal dan tantangan masing-masing jelang laga perebutan perunggu ini.
- Filipina Filipina benar-benar mampu melampaui ekspektasi dengan penampilan mengejutkan di babak grup. Di bawah bimbingan Garrath McPherson, mereka berhasil mengamankan posisi runner-up terbaik dengan dua kemenangan dan satu kekalahan.
- Lini Pertahanan: Clean sheet yang diraih dalam kemenangan mereka atas Malaysia dan Brunei menunjukkan bakat luar biasa di lini pertahanan Filipina. Dengan benteng yang diisi talenta muda seperti Joshua Meriño, Kamil Amirul, dan Ziggy Taningco, Filipina membuktikan bahwa pertahanan mereka tidak bisa diremehkan.
- Lini Serang: Otu Banatao dan Javier Mariona, yang masing-masing telah mengoleksi dua gol, hampir pasti akan menjadi senjata andalan Filipina untuk mengancam lini belakang Thailand.
- Mentalitas: Thailand tentu harus waspada. Bahkan saat kalah menghadapi Indonesia dan Vietnam, tim asuhan Garrath McPherson tetap menjadi ancaman hingga akhir pertandingan. Satu hal yang pasti, Filipina akan memberikan perlawanan yang sengit kepada Thailand.
- Thailand Sepanjang turnamen tahun ini, Thailand memiliki statistik yang cukup memuaskan. Skuad Thailand berhasil memuncaki Grup C dengan satu kemenangan dan satu hasil imbang tanpa kebobolan gol.
- Lini Pertahanan: Lini pertahanan Thailand menunjukkan kekokohan mereka, bahkan dalam pertandingan semifinal melawan Indonesia. Meskipun mereka tumbang di tangan pihak tuan rumah, Thailand mampu menahan imbang Garuda Muda hingga detik-detik terakhir babak perpanjangan waktu, memaksa Indonesia berjuang hingga babak adu penalti untuk meraih kemenangan. Saphon Noiwong, Pattarapon Suksakit, dan Phon-ek Maneekorn tentunya akan kembali menjadi andalan pelatih Thawatchai Damrong-Ongtrakul untuk mengawal lini belakang Thailand.
- Lini Serang: Berbeda dengan pertahanan mereka, lini depan Thailand sampai saat ini masih belum meyakinkan. Meskipun berhasil menembus gawang Timor Leste dengan 4 gol, tombak serangan Thailand memiliki kesulitan untuk menembus garis pertahanan lawan mereka di laga-laga krusial. Thailand tidak mampu menjebol gawang Myanmar dan hanya mampu mencatat satu gol saat melawan Indonesia.
- Harapan Gol: Dengan catatan dua gol di turnamen ini, Yotsakorn Burapha diharapkan mampu menjadi ancaman bagi benteng pertahanan Filipina dengan bantuan dari Phanthamit Praphanth, Sittha Boonlha, dan kapten Seksan Ratree.
Pertandingan perebutan tempat ketiga ini bukan hanya tentang medali, tetapi juga tentang kebanggaan dan pembuktian.
Bagi Thailand, ini adalah kesempatan untuk mengobati sakit hati dan menunjukkan bahwa mereka tetaplah salah satu kekuatan dominan di Asia Tenggara.
Sementara bagi Filipina, ini adalah momen untuk mengukir sejarah baru, meraih medali pertama mereka di ajang ini, dan menancapkan nama mereka sebagai kekuatan yang patut diperhitungkan di masa depan.
Siapapun pemenangnya, laga ini dipastikan akan menyajikan pertarungan yang sengit dan penuh determinasi. (VT)
Baca juga :
