Fort Lauderdale – Lionel Messi kembali menunjukkan magisnya di lapangan. Megabintang Argentina itu membuka keunggulan bagi Inter Miami dengan gol spektakuler pada menit ke-19, mengantarkan timnya menang 3-1 atas Sporting Kansas City dalam leg kedua babak pertama CONCACAF Champions Cup, Selasa malam (waktu setempat).
Dengan hasil ini, Inter Miami melaju ke babak 16 besar dengan agregat 4-1 dan akan menghadapi juara Liga Premier Jamaika, Cavalier FC, pada 6 Maret mendatang.
Selain Messi, Luis Suárez dan Tadeo Allende turut menyumbang gol bagi Miami, yang tampil klinis dengan memanfaatkan seluruh peluang mereka di babak pertama. Meski Kansas City lebih dominan di awal laga dengan enam tembakan dan tiga di antaranya tepat sasaran, mereka hanya mampu mencetak satu gol melalui Memo Rodríguez—gol pertama mereka di musim 2025.
Messi menciptakan gol pembuka dengan kombinasi apik bersama Suárez. Berawal dari umpan terobosannya, Messi menerima kembali bola dari Suárez dengan kontrol dada sebelum melepaskan tembakan akurat ke pojok kanan bawah gawang yang dikawal John Pulskamp.
Tak hanya mencetak gol, Messi juga menjadi kreator serangan Miami. Ia mengawali proses gol kedua dengan umpan matang kepada Jordi Alba, yang kemudian mengirimkan bola ke Allende untuk penyelesaian sempurna di menit ke-45.
Dengan performa gemilang ini, Inter Miami semakin percaya diri menghadapi babak selanjutnya, sementara Messi terus membuktikan dirinya sebagai pemain kunci dalam perjalanan tim menuju kejayaan di CONCACAF Champions Cup.(YA)