Brighton, Inggris – Ambisi Liverpool untuk membawa pulang poin penuh dari markas Brighton & Hove Albion berakhir dengan pil pahit.
Pada lanjutan laga Premier League, The Reds terpaksa mengakui keunggulan tuan rumah dengan skor tipis 1-2.
Dua gol dari penyerang veteran Danny Welbeck menjadi pembeda dalam laga yang penuh drama dan ketegangan di Stadion Amex tersebut.
Meski Milos Kerkez sempat menyalakan asa lewat gol cerdik di babak pertama, pertahanan grendel Brighton dan efektivitas serangan balik mereka terbukti terlalu tangguh untuk ditembus pasukan Merseyside hingga peluit panjang berbunyi.
Awal Petaka & Respons Kilat
Laga baru saja dimulai ketika Liverpool sudah dihantam nasib buruk. Penyerang andalan mereka, Hugo Ekitike, harus ditarik keluar setelah terlibat benturan keras di garis tengah.
Kehilangan Ekitike tampak mengguncang konsentrasi lini depan Liverpool. Hal ini dimanfaatkan dengan sempurna oleh Brighton.
- Menit ke-14, Diego Gomez mengirim umpan silang akurat yang disambut sundulan mematikan Danny Welbeck untuk membuka skor.
- Tertinggal satu gol, Liverpool menolak menyerah. Mereka mendominasi penguasaan bola dan terus membombardir pertahanan tuan rumah.
- Kesabaran itu berbuah manis di menit ke-30. Berawal dari sapuan tanggung Lewis Dunk, Milos Kerkez dengan insting tajamnya menyambut bola liar dan melepaskan sontekan cerdik melewati jangkauan kiper.
Skor 1-1 menutup paruh pertama dengan tensi yang kian memanas.
Skema Rapi Mematikan
Memasuki babak kedua, Brighton menunjukkan mengapa mereka adalah salah satu tim paling berbahaya di Premier League musim ini.
Alih-alih tertekan oleh penguasaan bola Liverpool, tim asuhan tuan rumah justru bermain lebih efektif. Lewat skema permainan yang sangat rapi, Yankuba Minteh mengirim umpan rendah yang diselesaikan kembali oleh Welbeck untuk gol keduanya.
VAR sempat memeriksa potensi offside, namun gol tetap disahkan. Liverpool mencoba segala cara untuk menyamakan kedudukan.
Alexis Mac Allister dan Cody Gakpo berulang kali mendapatkan peluang emas, namun kegemilangan Bart Verbruggen di bawah mistar gawang Brighton membuat frustrasi para pemain depan The Reds.
Sayangnya, hingga wasit meniup peluit akhir, upaya serangan balik kilat Liverpool tetap gagal menembus pertahanan baja The Seagulls.
Kekalahan ini menjadi sinyal waspada bagi Liverpool dalam persaingan papan atas. Sementara bagi Brighton, kemenangan ini semakin mengukuhkan reputasi mereka sebagai “pembunuh raksasa” di kandang sendiri. (*)
Baca juga :
