London, Inggris – Dalam kunjungannya menuju ibukota Inggris pada Sabtu (29/08/26), Manchester City mengubah stadion Selhurst Park menjadi taman bermain pribadi mereka, usai mempermalukan tuan rumah, Crystal Palace, dengan skor akhir 4-1.
Manchester City, yang sudah menguasai jalan pertandingan sejak peluit pertama, tidak perlu menunggu lama untuk mengklaim keunggulan skor. Pada menit ke-17, siapa lagi kalau bukan Erling Haaland yang menempatkan Citizens dihadapan Crystal Palace.
- Dari bagian sayap kiri, Antoine Semenyo melepaskan umpan silang matang yang dituntaskan dengan sempurna oleh sundulan Haaland.
Dengan tempo permainan yang dikuasai oleh para penyerang Citizens, para pendatang seharusnya sudah menggandakan keunggulannya sebelum jeda turun minum.
Tetapi, berkat kerja keras Dean Henderson dan penyelesaian mereka yang kurang matang, Manchester City harus puas memasuki waktu istirahat dengan skor tipis 1-0.
Untungnya, tidak lama setelah babak kedua dimulai, tepatnya pada menit ke-54, Manchester City berhasil melebarkan jaraknya dengan Crystal Palace.
- Phil Foden menyajikan umpan klinis kepada Rayan Cherki, yang kemudian bergerak lincah diantara barisan pertahanan The Eagles dan menyelipkan tembakannya menuju gawang Henderson.
Ironisnya, dua menit setelah mereka menggandakan keunggulannya, Manchester City memberikan “bantuan” kepada Crystal Palace yang memotong selisih skor antara kedua kubu.
- Tendangan bebas Yeremy Pino, yang membentur mistar gawang, tetap menemukan tempatnya di dalam gawang Citizens usai memantul dari punggung Gianluigi Donnaruma.
Blunder tersebut langsung dilupakan dalam tiga menit kemudian, ketika Manchester City mengembalikan keunggulan dua golnya atas Crystal Palace.
- Untuk kedua kalinya dalam laga ini, Cherki kembali merobek gawang Henderson. Kali ini, ia melepaskan tembakan jitu dari luar kotak penalti yang menghantam targetnya, usai dibelokkan oleh salah satu pemain Palace.
Kemenangan tampaknya sudah aman di tangan Citizens. Namun, Haaland jelas tidak ingin kalah dengan rekannya dan ikut mengamankan bracenya pada masa penutupan pertandingan.
- Dari sebuah sudut sempit di sisi kiri kotak penalti, Haaland sukses menemukan jaring gawang, usai dibantu oleh umpan Foden.
Sebuah hasil tegas dari Manchester City, yang kini memiliki rekor 100% sejak awal musim dan memberikan tekanan besar kepada para saingannya.
Pada pertemuan ini, dua pemain Citizens masing-masing mengantongi brace, akan tetapi, sebagian besar pujian diarahkan kepada Rayan Cherki.
Dalam pertandingan sebelumnya melawan Bournemouth, Cherki juga memainkan peran krusial dalam kemenangan timnya, setelah ia mencatat dua assist. Penampilan pemain asal Prancis tersebut jelas mengundang perhatian sang pelatih, Enzo Maresca, yang menghujani pemain asuhannya dengan kata-kata positif.
“Rayan (Cherki) seperti ini, kami tahu betapa bagusnya dia. Kami mengetahui kualitas yang dimilikinya.” Ucap Maresca, dikutip dari situs resmi Manchester City.
“Pada saat ini, dia membantu tim dengan angka dalam hal gol dan assist dan tidak diragukan lagi dia akan membantu lebih banyak di masa depan.”
Cherki lantas diharapkan mampu memamerkan magisnya dalam pertandingan selanjutnya, dimana Manchester City akan ditantang oleh klub promosi, Coventry City. (VT)
