Jeddah, Arab Saudi – Tim nasional Indonesia memulai perjuangan hidup-mati di babak keempat Kualifikasi Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) untuk Piala Dunia FIFA 2026.
Skuad Garuda akan menghadapi tuan rumah bersama, Arab Saudi, pada hari Rabu, 8 Oktober, pukul 20.15 WIB (17.15 GMT) di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah.
Pertandingan ini menjadi pembuka Grup B di fase penentu, di mana hanya enam tim yang tersisa untuk memperebutkan satu tiket langsung ke turnamen akbar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan. Indonesia berada satu grup dengan Arab Saudi dan Irak.
Format babak keempat ini mempertemukan tiga tim dalam satu grup yang akan saling bertanding satu kali.
Juara grup akan melaju otomatis ke Piala Dunia, sementara runner-up akan memainkan playoff dua leg untuk kemudian berlanjut ke playoff antarbenua.
Kluivert Tekankan Mental Baja
Melawan Arab Saudi di kandang mereka selalu menjadi tantangan besar, apalagi King Abdullah Sports City diprediksi akan terisi penuh oleh suporter tuan rumah.
Pelatih Indonesia, Patrick Kluivert telah menyampaikan pesan tegas kepada para pemainnya: jangan gentar.
Mantan striker Barcelona dan Belanda itu mengakui kekuatan Green Falcons, terutama saat bermain di hadapan publik sendiri.
“Saya tidak takut, karena jika Anda takut, Anda menunjukkan kelemahan Anda,” kata Kluivert. “Jika kami menunjukkan kelemahan, itu memberikan kekuatan kepada lawan. Kami tahu kekuatan Arab Saudi, tetapi kami harus fokus. Pola pikir adalah hal terpenting, untuk tetap tenang dalam situasi panas.”
Kluivert juga menegaskan pentingnya laga ini bagi negara. “Kami harus memainkan dua final, jadi besok adalah final. Ekspektasi besar, tentu saja. Kepentingannya sangat tinggi. Kami mewakili negara berpenduduk 280 juta orang, dan kami adalah duta untuk permainan ini,” tambahnya.
Indonesia berambisi mengukir sejarah dengan lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak meraih kemerdekaan pada tahun 1949.
Tuan Rumah Incar Balas Dendam
Pertemuan ini menjadi ajang balas dendam bagi Arab Saudi, yang sempat dipermalukan 2-0 oleh Indonesia di kandang Garuda, pada pertemuan terakhir mereka di babak ketiga kualifikasi—sebuah hasil yang ditentukan oleh dua gol Marselino Ferdinan.
Sayangnya, Indonesia akan tampil tanpa pencetak gol tersebut. Kabar tim menyebutkan Garuda tidak diperkuat kiper utama Emil Audero dan striker Marselino Ferdinan karena cedera. Penyerang lain, Ole Romeny, juga diragukan tampil.
Sementara itu, Pelatih Arab Saudi, Herve Renard optimistis timnya bisa mengesampingkan hasil sebelumnya dan meraih kemenangan.
“Saya pikir kami telah membuat peningkatan yang sangat baik sejak Januari, dan kami melanjutkan jalan kami,” ujar Renard. “Kami lebih percaya diri, saya pikir kami lebih kuat dari sebelumnya. Tapi mari bermain, karena kenyataannya ada di lapangan.”
Arab Saudi akan dipimpin di lini serang oleh Salem Al-Dawsari, pemain yang telah mencetak 25 gol untuk negaranya.
Prediksi Susunan Pemain
Indonesia (4-3-3): Argawinata; Ridho, Idzes, Hubner; Sayuri, Haye, Pelupessy, Verdonk; Vikri, Sananta, Kambuaya.
Arab Saudi (4-4-2): Al-Aqidi; Al-Amri, Boushal, Al-Tambakti, Al-Harbi; Al-Dawsari, Kanno, Al-Hassan, Ali; Al-Shehri, Al-Buraikan. (VT)
