Bratislava, Slovakia — Panggung kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa Grup A-E, resmi dimulai pada Jumat (05/09/25), menyajikan drama dan kejutan yang langsung menghentak jagat sepakbola.
Dari 54 negara yang terbagi dalam 12 grup, hanya para juara grup yang akan langsung lolos ke putaran final. Sementara para runner up akan melanjutkan perjuangan mereka di ronde dua/babak play-off.
Namun, perhatian awal tertuju pada Grup A, di mana sang raksasa empat kali juara dunia, Jerman, harus menelan pil pahit di laga pembuka.
Jerman, yang sebelumnya telah menjuarai ajang Piala Dunia sebanyak empat kali, menempati grup A bersama Slovakia, Irlandia Utara, dan Luksemburg.
Jerman, yang meninggalkan Qatar dengan kesan buruk usai gugur dalam babak grup dalam edisi Piala Dunia 2022, kembali mengejutkan dunia usai tumbang dihadapan Slovakia dengan skor 2-0.
Sementara itu, Irlandia Utara saat ini memuncaki klasemen sementara grup A, usai mencatat kemenangan telak atas Luksemburg 3-1.
Mimpi Buruk Nagelsmann Berlanjut
Setelah performa mengecewakan di Piala Dunia 2022 Qatar, ekspektasi publik terhadap Jerman di bawah asuhan Julian Nagelsmann sangat tinggi. Namun, bertandang ke markas Slovakia, Die Mannschaft justru tampil di bawah standar.
Meskipun diperkuat bintang-bintang top seperti Florian Wirtz, Antonio Rudiger, Joshua Kimmich, dan Serge Gnabry, Jerman justru didominasi oleh Slovakia yang bermain lebih fokus dan agresif.
Ketidak-seimbangan dan kurangnya konsentrasi lini belakang Jerman, dimanfaatkan dengan sempurna oleh Slovakia.
- 42′ GOL (Slovakia): David Hancko merebut bola, melakukan umpan satu-dua dengan David Strelec, sebelum akhirnya melepaskan tembakan yang merobek gawang Jerman.
- 55′ GOL (Slovakia): David Strelec kembali menjadi mimpi buruk Jerman. Dengan mudah ia melewati hadangan Antonio Rudiger dan melepaskan tembakan akurat yang membungkam seisi stadion, memicu euforia pendukung Slovakia.
- Tertinggal dua gol, Nagelsmann mencoba melakukan perubahan dengan memasukkan Nadiem Amiri dan Karim Adeyemi.
- Namun, Slovakia sudah nyaman dengan keunggulan mereka dan bermain lebih bertahan, membuat serangan-serangan Jerman patah.
Sejarah tercipta: untuk pertama kalinya, Jerman kalah dalam pertandingan tandang di kualifikasi Piala Dunia. Kekecewaan tak bisa disembunyikan oleh Pelatih Jerman, Julian Nagelsmann.
“Terlepas dari 2-3 pemain yang cedera, mereka adalah pemain-pemain dengan kualitas terbaik yang kami miliki di Jerman. Mungkin lain kali kami harus memanggil pemain-pemain dengan kualitas yang lebih rendah, tetapi yang akan memberikan segalanya di lapangan,” ujar Nagelsmann, dikutip dari Bavarian Football Works.
“Saya percaya pada para pemain saya, tetapi menjadi pemain yang lebih baik dari lawan saja tidak cukup jika Anda tidak menunjukkan kemauan dan hasrat.”
Hasil ini menempatkan Jerman dalam tekanan besar. Kemenangan menjadi harga mati saat mereka menghadapi Irlandia Utara di pertandingan berikutnya.
Kejutan dari Green and White Army
Gasperich, Luksemburg – Sementara itu, di pertandingan lain Grup A, Irlandia Utara berhasil mencatatkan kemenangan penting dengan menumbangkan Luksemburg 3-1, sekaligus memuncaki klasemen sementara.
- 7′ GOL (Irlandia Utara): Drama penalti terjadi. Setelah VAR memutuskan handball di kotak terlarang. Tendangan penalti Isaac Price berhasil ditepis, namun Jamie Reid dengan sigap menyambar bola liar dan mencetak gol.
- 30′ GOL (Luksemburg): Luksemburg membalas. Daniel Sinani memberikan umpan kepada Aiman Dardari yang sukses menembus pertahanan lawan dan menyamakan kedudukan 1-1.
- 46′ GOL (Irlandia Utara): Usai turun minum Irlandia Utara tampil lebih agresif. Hanya 22 detik setelah peluit babak kedua berbunyi, Shea Charles langsung merebut keunggulan bagi Irlandia Utara 2-1.
- 66′ Kartu Merah (Luksemburg): Situasi semakin sulit bagi Luksemburg setelah Seid Korac diganjar kartu kuning kedua.
- 69′ GOL (Irlandia Utara): Memanfaatkan keunggulan jumlah pemain, Justin Devenny mencetak gol ketiga setelah tendangan bebas Shea Charles gagal diamankan pertahanan Luksemburg.
Skor 3-1 untuk kemenangan Irlandia Utara bertahan hingga laga usai. Hasil ini memberikan gambaran awal betapa ketatnya persaingan di kualifikasi Piala Dunia 2026.
Jerman harus segera bangkit dan menunjukkan jati diri mereka sebagai juara dunia, sementara Irlandia Utara dan Slovakia membuktikan bahwa kejutan selalu mungkin terjadi di panggung sepakbola Eropa. (VT)
Klasemen Sementara Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa:
| Posisi | Tim – Grup A | Poin |
| 1 | Irlandia Utara | 3 |
| 2 | Slovakia | 3 |
| 3 | Luksemburg | 0 |
| 4 | Jerman | 0 |
Baca juga :
