Indianapolis, AS — Final NBA 2025 semakin memanas. Setelah Oklahoma City Thunder menunjukkan ketangguhan dengan membalas kekalahan di Game 2, kini giliran Indiana Pacers yang harus menjawab tantangan.
Game 3 yang akan digelar Rabu (11/06/25) malam waktu setempat di Gainbridge Fieldhouse, bukan sekadar pertandingan, ini bisa jadi titik balik menuju gelar juara.
Pacers tahu betul arti penting laga ini. Statistik berbicara, dalam sejarah NBA Finals, tim yang memenangkan Game 3 saat skor imbang 1-1 memiliki peluang 80,5% untuk menjadi juara.
Dengan kata lain, satu kemenangan di kandang bisa menentukan segalanya. “Ini pertandingan terbesar tahun ini,” tegas Pascal Siakam, forward andalan Pacers kepada AP Sport.
Meski demikian, Indiana punya modal kuat mental bangkit. Mereka belum pernah kalah dua kali berturut-turut dalam tiga bulan terakhir, mencatat rekor 9-0 usai kekalahan. Kini, rekor itu diuji oleh Thunder yang sedang ‘panas’.
Oklahoma City, dipimpin MVP NBA Shai Gilgeous-Alexander, tampil solid di Game 2. Mereka bahkan unggul 18 poin di babak pertama dan tak pernah kehilangan kendali.
Namun, Pacers bukan tanpa peluang. Guard Tyrese Haliburton meski sempat terlihat pincang usai Game 2 dipastikan bermain. “Ia merasakan sakit, tapi tetap berlatih penuh,” ungkap pelatih Rick Carlisle.
Gainbridge Fieldhouse akan jadi saksi sejarah.
Ini adalah laga final NBA pertama di Indianapolis sejak 25 tahun lalu. Myles Turner, veteran yang sudah 346 kali tampil di kandang Pacers, akan menjalani debutnya di Final NBA di hadapan publik sendiri.
“Kota ini sudah menunggu momen ini. Suasananya akan luar biasa,” ujarnya.
Namun Thunder datang dengan percaya diri. Mereka tahu tekanan akan tinggi, tapi punya catatan apik dengan rekor 63-9 setiap kali unggul di paruh pertama musim ini.
“Kami harus siap, karena atmosfer di sini pasti gila,” kata Pelatih Thunder, Mark Daigneault.
Data juga menunjukkan bahwa kemenangan tandang bukan mustahil. Persentase kemenangan tim tamu di playoff musim ini mencapai 44%, tertinggi dalam 30 tahun terakhir.
Oklahoma City sendiri memiliki rekor tandang 4-3, sementara Indiana unggul tipis dengan 7-3.
Akankah Pacers kembali menunjukkan ketangguhannya di kandang, atau justru Thunder yang merebut lagi keunggulan? Jawabannya akan tersaji di Indianapolis, Rabu malam. (VT)