Newcastle, Inggris – Pada Sabtu (20/12/25), seluruh penonton yang mendatangi stadion St. James Park menjadi saksi sebuah kontes sengit antara tuan rumah, Newcastle United, dan para pendatang dari London, Chelsea.
Newcastle sempat mengejutkan sang juara dunia dan meraup keunggulan dua gol sebelum setengah jam waktu pertandingan.
Akan tetapi, Chelsea tidak pernah patah semangat dan berhasil menyelamatkan dirinya. Pada akhirnya, kedua kubu tersebut menutup pertemuannya dengan hasil imbang 2-2.
Chelsea langsung tancap gas di detik-detik pertama, akan tetapi, Newcastle memberikan tanggapan ganas dan The Blues justru menjadi pihak yang menelan kebobolan dini.
- Jacob Murphy mengirim umpan silang dari bagian sayap kanan yang diterima oleh Anthony Gordon di posisi tiang jauh.
- Upaya Gordon masih bisa dicegat oleh Robert Sanchez. Namun, sang kiper tidak memiliki kesempatan untuk menghentikan tembakan kedua yang datang dari Nick Woltemade. (4’)
Kontes di tengah lapangan diwarnai oleh rasa frustrasi bagi Chelsea. The Blues memiliki kesulitan untuk menciptakan kesempatan di depan gawang Newcastle, selagi sang tuan rumah tidak bermasalah menguji barisan pertahanan Chelsea dengan serangan mematikan.
Tantangan yang dihadapi Chelsea menjadi semakin berat ketika Newcastle meningkatkan intensitas tempo permainannya.
Penderitaan Chelsea semakin bertambah ketika untuk kedua kalinya, gawang tim tamu digoyangkan oleh pasukan The Magpies.
- Woltemade mengukir gol keduanya, setelah ia memandu umpan silang Gordon kedalam gawang Chelsea, dengan rentangan kakinya. (20’)
The Blues masih memiliki banyak waktu sebelum jeda turun untuk mengejar ketertinggalannya. Akan tetapi, dalam sisa perjalanan babak ini, para pendatang jarang menciptakan masalah bagi kiper Aaron Ramsdale.
Namun, keberuntungan Chelsea sepertinya mulai berubah dalam babak kedua. Ketika pertandingan kembali dilanjutkan, The Blues tidak membuang waktu untuk menekan Newcastle dan sukses memperkecil selisih skor menjadi 2-1.
- Dalam sebuah situasi yang mungkin sudah tidak asing bagi Chelsea, kapten Reece James menunjukkan magisnya di situasi bola mati dan berhasil merobek gawang The Magpies dengan tendangan bebasnya. (49’)
Gol tersebut menjadi dorongan sempurna bagi pihak tamu, yang kini mulai mengambil alih tempo permainan dan memberikan ancaman nyata kepada Newcastle.
Meskipun masih unggul di papan skor, rasa kekhawatiran mulai melanda Newcastle. Dengan tekanan Chelsea yang semakin lama terus meningkat, momentum Newcastle mulai lenyap. Pada akhirnya, sang tuan rumah ditarik dari posisinya di hadapan Chelsea.
- Dengan mata tajam, Sanchez melambungkan bola dari depan gawangnya menuju posisi Joao Pedro, yang hanya memiliki satu pengawal di sisi lapangan The Magpies.
- Pedro menerima umpan tersebut, mengecoh lawannya, dan ketika berhadapan satu lawan satu dengan Ramsdale, melepaskan tembakan manis yang melewati sang kiper dan menemukan jaring gawang.
Dengan kedudukan skor yang kini kembali imbang, kedua tim mulai bermain dengan lebih waspada, selagi mencari peluang gol penentu kemenangan.
Intensitas serangan Chelsea tidak pernah menurun, dan sebagai tanggapannya, Newcastle mengganti trio lini depannya dengan wajah segar.
Baik Chelsea maupun Newcastle memiliki beberapa kesempatan besar yang hampir berakhir menjadi sebuah gol. Namun pada akhirnya, papan skor tetap menunjukkan kedudukan 2-2.
Lantas, kedua kubu harus puas membagi poin mereka. Hasil ini jelas sangat mengecewakan untuk Newcastle, usai membuka pertemuan ini dengan nada positif.
Bagi Chelsea, meskipun tentu kurang memuaskan, hasil tersebut jauh lebih baik daripada menelan kekalahan dalam kunjungannya.
Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, juga memandang pertandingan ini dengan lensa positif. Dilansir dari situs resmi Chelsea, Maresca menyatakan rasa bangganya dengan karakter yang ditunjukkan oleh timnya di laga ini.
“Saya rasa setelah babak pertama mereka (Newcastle United) pantas memenangkan pertandingan, tentu saja. Dari sudut pandang saya, setelah babak kedua, kami pantas memenangkan pertandingan,” ujar Maresca, dalam konferensi pers pasca pertandingan.
“Tentu saja di babak pertama ada hal-hal yang bisa kami perbaiki, tetapi cara mereka menunjukkan karakter dan kebersamaan di babak kedua, mereka harus merasa bangga.”
Chelsea memiliki waktu satu minggu untuk mempersiapkan diri menjelang pertandingan berikutnya, dimana mereka akan didatangi oleh Aston Villa. (VT)
Baca juga :
