Cardiff City, Inggris – Chelsea berhasil mengamankan tiket ke semifinal Carabao Cup setelah menumbangkan pemuncak klasemen League One, Cardiff City, dengan skor 3-1 dalam laga perempat final.
Dalam pertandingan yang berlangsung di Cardiff City Stadium, kemenangan The Blues dipastikan melalui dua gol brilian Alejandro Garnacho dan satu sumbangan dari Pedro Neto.
Meskipun Cardiff sempat memberikan perlawanan sengit hingga menyamakan kedudukan, pergantian taktik jitu Enzo Maresca menjadi kunci yang membawa Chelsea melaju ke semifinal Piala Liga untuk ke-17 kalinya sepanjang sejarah klub.
Tembok Tebal Cardiff
Bermain di hadapan pendukung sendiri, Cardiff City tampil penuh percaya diri. Meskipun berada di kasta ketiga, tim berjuluk Bluebirds ini mendominasi penguasaan bola di 45 menit pertama & memaksa kiper Chelsea, Filip Jorgensen, bekerja keras.
Pelatih Enzo Maresca melakukan rotasi total dengan menurunkan XI yang berbeda dari laga sebelumnya, yang membuat aliran bola Chelsea sempat tersendat dan kesulitan menciptakan peluang bersih.
Garnacho Mengubah Segalanya
Menyadari timnya butuh daya dobrak, Maresca memasukkan Alejandro Garnacho dan Joao Pedro tepat setelah jeda. Keputusan ini terbukti jenius.
- Menit 57: Facundo Buonanotte mengirimkan umpan akurat yang diselesaikan Alejandro Garnacho dengan tembakan mendatar ke pojok gawang. Chelsea memimpin 1-0.
- Menit 75: Cardiff menolak menyerah. David Turnbull mencetak gol balasan lewat sundulan terbang yang indah, membuat skor imbang 1-1 dan memicu gemuruh di stadion.
- Menit 82: Saat drama adu penalti mulai membayangi, Pedro Neto muncul sebagai pahlawan. Tembakannya yang sedikit terbentur bek lawan melesat masuk ke gawang Cardiff, mengubah skor menjadi 2-1.
- Menit 93: Alejandro Garnacho mengunci kemenangan melalui serangan balik cepat, setelah menerima umpan matang Joao Pedro. Skor akhir 3-1 untuk tim tamu.
Kemenangan ini merupakan kemenangan keenam berturut-turut Chelsea atas Cardiff City di semua kompetisi.
Usai laga, Manajer The BLues, Enzo Maresca mengungkapkan kegembiraannya. Ia mengakui bahwa menghadapi tim dari liga bawah yang sedang dalam tren positif selalu beresiko tinggi.
“Pertandingan seperti inilah yang membuat saya semakin jatuh cinta kepada para pemain. Sangat mudah untuk terpeleset di laga yang menjebak seperti ini,” ujar Maresca dikutip dari Situs Resmi Chelsea.
Ia juga menambahkan bahwa para pemain yang jarang tampil malam itu, menunjukkan profesionalisme yang luar biasa meski sempat kesulitan di babak pertama.
Dengan hasil ini, Chelsea kini menanti hasil semifinal lainnya, yang akan mempertemukan mereka dengan salah satu raksasa Inggris lainnya.
Di babak berikutnya, tim-tim besar seperti Manchester City atau Arsenal berpotensi menjadi lawan berat dalam perjalanan menuju trofi pertama di era Maresca.
Sebelum merayakan Natal, Chelsea akan melakoni laga tandang berat melawan Newcastle United di Premier League terlebih dulu. (*)
Baca juga :
