Nottingham, Inggris – Nottingham Forest sukses mengamankan kemenangan krusial 1-0 atas Aston Villa dalam laga leg pertama semifinal UEFA Europa League (UEL) di City Ground, Jumat (01/05/26) dinihari.
Striker veteran Chris Wood menjadi pahlawan kemenangan lewat gol penalti, yang sekaligus menjadi torehan gol ke-200 sepanjang karier profesionalnya.
Hasil ini memberikan keunggulan tipis namun sangat berharga bagi pasukan Vitor Pereira, sebelum bertandang ke markas Villa pekan depan.
Kemenangan ini menjadi modal penting dalam upaya mereka mencapai partai puncak di Istanbul.
Meski tampil di bawah tekanan penguasaan bola Villa pada babak pertama, ketangguhan Stefan Ortega di bawah mistar dan ketenangan eksekusi Wood memastikan Forest mengantongi modal kemenangan di hadapan pendukung sendiri.
Adu Ketangkasan Ortega & Martinez
Pertandingan dimulai dengan tempo yang cukup hati-hati dari kedua tim. Aston Villa nyaris membuka keunggulan lebih dulu lewat Youri Tielemans dan Morgan Rogers.
Namun kiper Forest, Stefan Ortega, tampil luar biasa dengan melakukan dua penyelamatan terbang yang krusial.Di sisi lain, kiper Villa, Emiliano Martinez, juga tak mau kalah dengan menggagalkan peluang emas Igor Jesus.
Babak pertama pun berakhir tanpa gol, meski kedua tim saling jual beli serangan yang memanjakan mata para penonton di pinggir sungai Trent.
- Memasuki babak kedua, Nottingham Forest mulai mengambil alih kendali permainan.
- Puncaknya terjadi pada menit ke-70 ketika Omari Hutchinson mengirimkan umpan silang yang mengenai tangan bek Villa, Lucas Digne.
- Setelah konsultasi dengan teknologi VAR, wasit menunjuk titik putih. Chris Wood yang maju sebagai algojo tidak menyia-nyiakan kesempatan tersebut.
- Dengan penuh percaya diri, ia melepaskan tembakan keras ke pojok kiri atas gawang yang membuat Martinez tak berkutik.
Gol ini bukan sekadar pemecah kebuntuan, melainkan milestone pribadi bagi Wood yang resmi mencatatkan 200 gol dalam kariernya , dan membawa Forest meraih kemenangan tipis.
Meski menang di leg pertama, Vitor Pereira menyadari bahwa tugas timnya belum selesai. Aston Villa diprediksi akan tampil habis-habisan saat menjamu Forest di Birmingham.
Villa masih memiliki peluang besar untuk membalikkan keadaan, terutama dengan dukungan suporter tuan rumah di Villa Park. (*)
Baca juga :
