London, Inggris – Di Stadion The Valley, London, Tim Nasional Nigeria sukses membungkus kemenangan 2-0 atas Zimbabwe pada babak semifinal kompetisi Unity Cup Selasa (27/05/26) dinihari.
Skuad Super Eagles yang sedang menjalani proses pembangunan ulang ambisius, tampil mendominasi sejak menit awal berkat performa ofensif memukau dari penyerang debutan, Femi Azeez, yang memborong dua gol.
Ketangguhan organisasi pertahanan Nigeria dalam meredam agresivitas serangan balik cepat Zimbabwe, menjadi kunci sukses bertahannya dominasi sang juara bertahan di turnamen ini.
Duel Sengit Lini Tengah
Memulai babak pertama, Nigeria langsung menunjukkan intensi kuat untuk mengambil kendali permainan, melalui dominasi penguasaan bola yang cepat.
- Laga baru berjalan lima menit, Femi Azeez langsung mengejutkan barisan pertahanan lawan setelah bergerak menusuk ke dalam dan melepaskan tembakan kaki kanan keras dari jarak jauh.
- Bola meluncur deras tanpa mampu dijangkau kiper debutan Zimbabwe,dan bersarang di pojok bawah gawang untuk membawa Nigeria memimpin 1-0.
Gol cepat tersebut seketika mendongkrak rasa percaya diri Super Eagles, untuk terus menekan paruh lapangan lawan.
Skuad Warriors nyaris menyamakan kedudukan lewat sepakan keras jarak jauh Zemura pada menit ke-32, disusul tusukan Junior Zindoga sepuluh menit berselang.
Namun, lini pertahanan Nigeria tampil sangat solid berkat kerja keras Calvin Bassey, Igoh Ogbu, serta tekel krusial Nwaiwu di dalam kotak penalti yang sukses menjaga keunggulan hingga jeda turun minum.
Memasuki paruh kedua, tensi pertandingan berjalan semakin sengit dan menguras fisik, terutama di sektor lini tengah.
Namun, di tengah tekanan agresif Zimbabwe, Nigeria justru berhasil mencuri gol kedua pada menit ke-62. Berawal dari skema serangan yang rapi, Terem Moffi dengan jeli mengirimkan umpan tarik matang ke dalam kotak penalti.
Femi Azeez yang muncul dengan oportunisme tinggi langsung menyambar bola lewat sepakan jarak dekat yang mengecoh penjaga gawang lawan, mengubah papan skor menjadi 2-0.
Meski pelatih kedua tim melakukan rotasi pemain, termasuk memasukkan Rafiu Durosinmi, Abubakar Moffat, dan Washington Navaya, skor dua kosong tetap bertahan hingga wasit meniup peluit panjang akhir pertandingan.
Kemenangan meyakinkan di tanah Inggris ini resmi mengunci tiket bagi Nigeria untuk melaju ke babak final, guna menantang pemenang antara Jamaika atau India.
Sementara skuad Warriors, Zimbabwe tertahan untuk melakoni laga perebutan tempat ketiga di venue yang sama. (*)
Baca juga :
