Dammam, Arab Saudi – Harapan Al-Hilal untuk merengkuh trofi Liga Pro Saudi tetap membara, setelah mereka berhasil memetik kemenangan dramatis 2-1 atas Al-Khaleej di Stadion Pangeran Mohamed bin Fahd, pada Rabu (06/05/26) dinihari.
Meski sempat tertinggal lebih dulu oleh gol Joshua King, skuat asuhan Simone Inzaghi bangkit melalui tandukan Sergej Milinkovic-Savic sebelum akhirnya Sultan Mandash mengunci kemenangan.
Perjudian Inzaghi & Dinamika Tim
Laga di Dammam dimulai dengan kejutan besar di daftar susunan pemain. Menanggapi kritik pedas dari pundit terkait performa lesu para bintang, pelatih Simone Inzaghi secara berani mencadangkan Karim Benzema dan Salem Al-Dawsari.
Sebagai gantinya, ia menurunkan duet Sultan Mandash dan Marcos Leonardo dalam skema unik 3-1-4-2.
Perubahan formasi ini menempatkan Ruben Neves sebagai jantung pertahanan. Meski peran ini membatasi kemampuan umpan jarak jauh Neves yang biasanya menjadi senjata mematikan, Al-Hilal terlihat lebih bertenaga.
- Namun, celah sempat terbuka di awal laga ketika playmaker Al-Khaleej, Kostas Fortounis, mengeksploitasi lini tengah yang belum padu dan mengirim assist sepak pojok yang diselesaikan dengan dingin oleh Joshua King pada menit ke-11.
- Al-Hilal tidak butuh waktu lama untuk merespons. Pada menit ke-34, Ruben Neves membuktikan kelasnya melalui bola mati dengan mengirimkan umpan silang presisi yang disambut tandukan keras Milinkovic-Savic.
Skor imbang 1-1 membuat pertandingan berjalan semakin alot, terutama di babak kedua di mana Al-Khaleej tampil sangat solid dan disiplin dalam bertahan.
Frustrasi sempat melanda kubu tamu ketika gol kedua Milinkovic-Savic dianulir oleh VAR karena offside. Namun, dewi fortuna berpihak pada Al-Hilal di menit ke-79.
Bek kiri Al-Khaleej, Pedro Rebocho, melakukan blunder fatal saat mencoba mengoper bola ke kiper Anthony Moris.
Sultan Mandash yang berada di posisi tepat langsung menyambar bola liar tersebut untuk mencetak gol kemenangan, sekaligus membungkam seisi stadion.
Hasil ini membuat The Blue Waves menempel ketat pemuncak klasemen Al-Nassr dengan selisih hanya dua poin, sekaligus memanaskan tensi jelang bentrok “final” Derbi Riyadh. (*)
Baca juga :
