Mexico City, Meksiko – Tim nasional Meksiko sukses menumbangkan Afrika Selatan dengan skor meyakinkan 2-0 pada laga pembuka Piala Dunia FIFA 2026 yang berlangsung di Stadion Mexico City.
Di hadapan lebih dari 80.000 suporter setianya, skuat asuhan Javier Aguirre berhasil meruntuhkan kutukan sejarah, setelah empat kali gagal mengamankan kemenangan di laga pembuka turnamen terdahulu.
Dipicu oleh atmosfer magis pasca-penampilan Shakira, kemenangan penting ini diraih lewat gol Julian Quinones dan Raul Jimenez, sekaligus mengukuhkan dominasi El Tri di Grup A.
Pencapaian Sejarah & Hujan Kartu Merah
Meksiko langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit pertama dibunyikan, di tengah atmosfer Stadion Mexico City yang membara.
Skuat El Tri hanya membutuhkan waktu kurang dari lima menit, untuk menciptakan peluang emas pertama mereka.
- Reyes melepaskan umpan silang akurat dari sisi kanan yang langsung disambut tendangan keras Raul Jimenez, meski akhirnya berhasil ditepis kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams.
- Memasuki menit ke-9, Erik Lira berhasil merebut bola dari kaki Sphephelo Sithole, yang kemudian dimanfaatkan dengan sempurna oleh Julian Quinones untuk mencetak gol lewat sela kaki penjaga gawang.
Memasuki paruh kedua, jalannya pertandingan semakin memanas hingga jumlah kartu merah yang keluar dari saku wasit mengalahkan jumlah gol yang tercipta sepanjang laga.
- Petaka bagi Afrika Selatan dimulai ketika Sphephelo Sithole diganjar kartu merah langsung, akibat menjatuhkan Raul Jimenez yang tengah berlari kencang menuju gawang.
- Gemuruh di dalam stadion kembali pecah saat skuat El Tri sukses menggandakan keunggulan. Kerja sama satu-dua yang apik antara Quinones dan Jimenez berhasil diteruskan kepada Roberto Alvarado, dan akhirnya dituntaskan lewat sundulan tajam Raul Jimenez di tiang jauh.
Laga yang berlangsung keras ini ditutup dengan dua kartu merah tambahan untuk masing-masing tim, yang diterima oleh pemain pengganti Afrika Selatan, Themba Zwane dan bek tengah Meksiko Cesar Montes.
Kendati demikian, pengusiran Montes sama sekali tidak merusak perayaan kemenangan publik tuan rumah. Kemenangan ini membawa signifikansi besar, bagi catatan sejarah sepakbola Meksiko di kancah internasional.
“Saya senang dan senang sekali bisa mencetak gol pertama saya di Piala Dunia, di stadion yang sehebat ini dengan fans yang luar biasa,” ujar Julian Quinones, Penyerang Meksiko & Pemain Terbaik Pertandingan, usai laga dikutip dari FIFA.
Di sisi lain, kapten sekaligus penjaga gawang Afrika Selatan mengakui ketatnya persaingan di level tertinggi.
“Kalau bikin kesalahan, kamu bakal dihukum. Di level seperti ini, kesalahan itu bakal menyakitkan. Kami sudah lama banget nggak ikut Piala Dunia. Kami sempat turun performa, tapi kami terus berjuang,” ungkap Ronwen Williams, Penjaga Gawang Afrika Selatan.
Melalui hasil positif ini, Meksiko memperpanjang rekor impresif mereka yang tidak terkalahkan dalam 8 laga pembuka Piala Dunia terakhir.
Bagi sebuah negara yang memperlakukan sepakbola layaknya napas kehidupan, laga ini bukan sekadar urusan meraih tiga poin perdana di fase grup.
Pertandingan ini adalah panggung pembuktian, untuk melepaskan beban ekspektasi jutaan pasang mata. El Tri tidak sekadar mengamankan kemenangan, mereka menyalakan api optimisme yang membakar semangat seluruh negeri. (*)
Klasemen Sementara Piala Dunia 2026 :
| Pos | Tim – Grup A | Poin |
| 1 | Meksiko | 3 |
| 2 | Korea Selatan | 3 |
| 3 | Czechia | 0 |
| 4 | Afrika Selatan | 0 |
Baca juga :
