Toronto, kanada — Tim nasional Kroasia sukses menghidupkan kembali peluang mereka di ajang Piala Dunia FIFA 2026, setelah meraih kemenangan susah payah 1-0 atas Panama pada laga lanjutan fase grup.
Berada di bawah tekanan tinggi untuk meraih poin penuh, skuad asuhan Zlatko Dalic sempat didominasi sepanjang babak pertama, sebelum akhirnya memecah kebuntuan lewat sontekan berkelas pemain pengganti, Ante Budimir.
Hasil ini tidak hanya mengamankan 3 poin krusial bagi Kroasia, tetapi juga meresmikan tersingkirnya Los Canaleros dari turnamen sekaligus menyempurnakan pesta sejarah penampilan (cap) ke-200 sang kapten abadi, Luka Modric.
Tembok Kokoh & Keberanian Kolektif
Paruh pertama pertandingan sepenuhnya menjadi milik Panama yang tampil penuh nyali, dan memperagakan organisasi serangan yang sangat impresif.
- Skuad asuhan Thomas Christiansen tersebut berulang kali menembus lini pertahanan Kroasia, yang tampak goyah akibat tekanan wajib menang.
- Namun sang kiper, Dominik Livakovic melakukan berbagai penyelamatan gemilang untuk menyelamatkan muka Kroasia.
- Memasuki babak kedua, Zlatko Dalic melakukan penyesuaian taktik yang membuat Kroasia mulai berhasil mengendalikan ritme permainan dan membangun pijakan serangan.
- Umpan silang mendatar dari bek kanan Josip Stanisic pada menit ke-54 berhasil melewati barisan belakang lawan, dan Ante Budimir yang berada di posisi tepat langsung menyontek bola untuk mengubah papan skor menjadi 1-0 yang bertahan hingga laga usai.
Penampilan di Toronto ini menggenapkan catatan fantastis Luka Modric, yang selalu tampil dalam 21 pertandingan terakhir Kroasia di ajang Piala Dunia FIFA.
Sebuah rangkaian konsistensi tanpa putus, yang membentang sejak laga fase grup melawan Jepang pada edisi tahun 2006 silam.
“Sejujurnya, saya tidak menyangka pertandingannya akan sesulit ini. Saya senang kami bisa memenangkan laga ke-200 Luka [Modric]. Dia bermain dengan sangat luar biasa hari ini, di usianya yang sudah 40 tahun. Kami begitu bahagia memilikinya di tim nasional,” ujar Pelatih Kroasia, Zlatko Dalic dikutip dari FIFA.
Di sisi lain, Pelatih Panama, Thomas Christiansen tetap menyampaikan rasa bangganya atas determinasi anak asuhnya.
“Kami bermain bagus. Kami berjuang sampai akhir, tetap setia pada identitas permainan kami, dan satu-satunya hal yang bisa saya katakan adalah saya bangga dengan para pemain saya. Mereka memainkan pertandingan yang hebat, kami bertanding satu lawan satu secara seimbang dengan Kroasia,” ungkap Christiansen.
Meski kalah, Los Canaleros menyajikan tontonan berkelas dan tersingkir dengan kepala tegak. Hasil ini memaksa Panama angkat koper lebih cepat, meski masih menyisakan satu pertandingan di fase grup. (*)
Klasemen Sementara Piala Dunia 2026 :
| Pos | Tim – Grup L | Poin |
| 1 | Inggris | 4 |
| 2 | Ghana | 4 |
| 3 | Kroasia | 3 |
| 4 | Panama | 0 |
Baca juga :
