Nottingham, Inggris – Langit di atas Sungai Trent mendadak berubah menjadi kanvas kelabu yang muram.
Di bawah guyuran hujan yang mulai menghapus jejak keringat, Nottingham Forest berdiri terpaku menatap papan skor yang mengkhianati perjuangan mereka.
Satu sundulan mematikan dari Gue-Sung Cho bukan sekadar gol, itu adalah belati yang memutus napas ribuan suporter di City Ground.
Sundulan itu menutup laga leg pertama babak 16 besar Europa League dengan skor 0-1 untuk FC Midtjylland. Laga ini bukan sekadar hasil sepakbola, tapi sebuah pengepungan yang gagal.
Tarian di Atas Luka
Sejak lampu stadion menyala, Vítor Pereira memerintahkan pasukannya untuk melakukan invasi total.
- Ulvene, sang Serigala dari Denmark, sempat mencoba mencuri panggung di menit ketiga sebelum sapuan heroik di garis gawang menyelamatkan muka Forest.
- Omari Hutchinson dan Elliot Anderson bergantian melepaskan tembakan-tembakan yang terlihat seperti peluru kendali.
- Namun, di bawah mistar Midtjylland, Elias Rafn Olafsson bermetamorfosis menjadi sesosok raksasa yang tak tertembus.
- Setiap tepisannya adalah pernyataan perang; setiap tangkapannya adalah pesan bahwa laga ini, keberuntungan sedang bersembunyi di balik awan mendung Nottingham.
Skor tetap kacamata, namun mentalitas kedua tim mulai terkikis.
Cuaca Menjadi Musuh
Babak kedua dimulai dengan intensitas yang mencekik leher. Nicolas Dominguez dan Hudson-Odoi menari-nari di kotak penalti, melepaskan tendangan yang hanya melenceng beberapa milimeter dari tiang gawang.
Lalu, cuaca memburuk. Alam seolah ingin menghentikan drama ini dengan hujan deras yang membuat bola sulit dikontrol. Di saat Forest mulai kehabisan bensin, petaka itu datang.
Sembilan menit sebelum layar ditutup, Gue-sung Cho melompat menembus gravitasi. Sundulannya merobek jala Matz Sels, membuat stadion yang tadinya membara mendadak sedingin es, hening dan mematikan.
Ibrahim Sangare hampir saja mengubah akhir cerita di detik-detik terakhir lewat tendangan melengkungnya, namun bola justru memilih untuk menjauhi gawang. Skor 1-0 tetap bertahan hingga usai.
Forest mungkin telah dirambah di kandang sendiri, namun akar mereka masih tertanam kuat. Di Denmark nanti, pilihannya hanya dua, meruntuhkan tembok lawan atau pulang dengan penuh penyesalan. (*)
Baca juga :
