Manchester, Inggris — Di bawah sinar gemerlap Etihad Stadium, pekan pertandingan ke-11 Liga Inggris mempersembahkan sebuah laga epik yang mempertemukan dua raksasa sepak bola Inggris.
Tuan rumah Manchester City bertarung dengan sang juara bertahan, Liverpool, dalam pertandingan spesial yang berakhir dengan kemenangan telak 3-0 bagi The Citizens.
Sesuai ekspektasi, pertemuan ini berawal dengan atmosfer tegang di lapangan.
Manchester City, yang menguasai tempo permainan dalam periode awal, mendapat kesempatan emas untuk merebut keunggulan dini dari titik putih.
Saat menerjang gawang Liverpool, Jeremy Doku dijatuhkan oleh kiper Giorgi Mamardashvili. Berkat pelanggaran tersebut, Manchester City mendapatkan hadiah penalti.
The Citizens tentu menunjuk mesin gol Erling Haaland sebagai algojo penalti. Namun, tanpa terduga, tembakan Haaland berhasil diselamatkan oleh Mamardashvili.
Akan tetapi, kegagalan tersebut justru menjadi motivasi bagi Haaland untuk meningkatkan keganasannya. Lantas, pada menit 29, pemain asal Norwegia tersebut memperbaiki kesalahannya dan membuka keran gol Man City.
- Haaland melompat tinggi demi menyambut umpan manis Matheus Nunes dengan sebuah sundulan matang yang menggoyangkan gawang Liverpool.
Dalam penghujung babak pertama, seluruh penonton di Etihad Stadium kembali menahan nafas ketika sebuah momen drama terjadi di lapangan.
Kapten The Reds, Virgil van Dijk, berhasil menyamakan kedudukan bagi Liverpool. Akan tetapi, usai tinjauan VAR, gol tersebut dianulir setelah rekan van Dijk, Andy Robertson, dinyatakan berada di posisi offside sebelum gol tersebut.
Keberuntungan sepertinya berpihak dengan Man City. Tidak lama kemudian pada menit 45+3, keunggulan sang tuan rumah berhasil digandakan.
- Nico Gonzalez melepaskan sebuah tembakan dari luar kotak penalti yang menyenggol kaki van Dijk dan berhasil mengecoh Mamardashvili.
Liverpool, yang kini memiliki perjuangan berat untuk mengejar ketertinggalannya, sempat mengawali babak kedua dengan penampilan positif.
Cody Gakpo memiliki dua peluang emas yang hampir menembus gawang Man City. Namun pada akhirnya, upaya Liverpool masih tidak mampu mencegah gol ketiga The Citizens.
- Pada menit 63, Jeremy Doku, yang selama ini telah membuat banyak masalah bagi The Reds, akhirnya mengukir namanya dalam papan skor, dengan sebuah tembakan jarak jauh yang melengkung menuju dalam gawang Liverpool.
Liverpool terus berusaha untuk menyelamatkan dirinya dengan beberapa serangan yang menguji kiper Gianluigi Donnarumma.
Namun, hingga akhir pertandingan, Man City tidak perlu khawatir dan dengan nyaman mengamankan kemenangan telak atas sang juara bertahan.
Perayaan Spesial Bagi Guardiola
Kemenangan tersebut meluncurkan Man City menuju posisi kedua dalam klasemen Liga Inggris, tepat dibawah Arsenal dengan selisih empat poin.
Namun, hal tersebut bukan satu-satunya alasan mengapa pertandingan ini merupakan sebuah momen spesial.
Laga ini menandai pertandingan ke-1000 Pep Guardiola dalam seluruh karirnya sebagai seorang pelatih. Dan tentunya, ia merayakan rekor tersebut dengan sebuah kemenangan dominan atas sang juara bertahan.
Dikutip dari situs resmi Manchester City, Guardiola menunjukkan apresiasinya kepada seluruh tim dan staf atas kemenangan dalam momen luar biasa ini.
“Hanya ingin mengucapkan terima kasih kepada para pemain, staf ruang ganti yang telah memberi saya hadiah (kemenangan) itu.”
“(Saya) bangga melakukannya di sini di Manchester bersama (Manchester City).”
Dalam seluruh karirnya, Guardiola sudah tidak asing dengan rasa manis kemenangan. Bersama Manchester City, ia telah menggengam 6 kejuaraan Liga Inggris dan meraih prestasi treble (Champions League, Liga Inggris, & FA Cup).
Dan tentunya sebelum hijrah ke Manchester, ia telah meraup gelar juara berlimpah bersama Barcelona dan Bayern Munich.
Sebuah catatan luar biasa bagi salah satu pelatih terbaik yang juga telah mengubah dunia sepak bola.
Selanjutnya Bagi Man City Dan Liverpool
Kini menduduki posisi kedua dan berjarak dekat dengan pemimpin klasemen, Arsenal, Manchester City kini didorong oleh motivasi dan determinasi tinggi.
Dalam laga berikutnya, The Citizens jelas akan mengincar hasil positif saat berhadapan dengan Newcastle United, untuk melanjutkan momentumnya.
Disisi lain, situasi Liverpool kini diwarnai dengan ketidakyakinan, usai menelan tujuh kekalahan dalam 10 pertandingan terakhir.
The Reds lantas akan ingin membuktikan dirinya dalam pertandingan selanjutnya, dimana mereka akan menerima tantangan Nottingham Forest. (VT)
Hasil Lainnya Liga Inggris
- Aston Villa 4-0 Bournemouth
- Brentford 3-1 Newcastle United
- Crystal Palace 0-0 Brighton Hove & Albion
- Nottingham Forest 3-1 Leeds United
Baca juga :
