Texas, AS – Spanyol menuntaskan balas dendam manis dalam pertemuannya dengan Portugal di babak 16 besar Piala Dunia 2026, pada Selasa (07/07/26) dini hari.
Dalam pertandingan terakhir antara kedua raksasa Eropa tersebut, yang digelar pada ajang final Nations League UEFA 2025, Portugal menumbangkan sang juara bertahan Piala Eropa dalam babak adu penalti. Namun, dalam kontes kali ini, takdir berkata lain.
Dalam sebagian besar jalan pertandingan, pertarungan di tengah lapangan berjalan dengan cukup sengit. Spanyol mendominasi dalam menit-menit awal, namun sayangnya masih belum bisa menaklukkan Diogo Costa di antara tiang gawang.
Disisi lain, Portugal juga tidak tinggal diam. Sang legenda, Cristiano Ronaldo, sendiri juga berpartisipasi dalam gelombang serangan timnya. Akan tetapi, serupa dengan La Roja, CR7 dan rekan-rekannya gagal menciptakan masalah bagi Unai Simon.
Kedudukan antara kedua kubu tersebut tidak mengalami perubahan pada jeda turun minum. Ketika skor kacamata tetap bertahan seiring waktu mendekati penghujung laga, banyak yang menduga bahwa sejarah akan kembali terulang.
Akan tetapi, Spanyol jelas tidak ingin mengulang final pahit lalu. Dalam masa penghujung pertandingan, seluruh upaya La Roja dalam 90 menit terakhir pada akhirnya terbayar manis.
- Mikel Merino, yang baru memasuki lapangan pada menit ke-85, menjadi pahlawan negerinya dalam menit pertama masa injury time.
- Berkat umpan manis Ferran Torres, pemain yang membela Arsenal tersebut sukses menemukan pojok gawang dan memberikan penentu tunggal yang mengamankan kemenangan La Roja.
Berkat serangan brilian tersebut, Spanyol mengunci kemenangan akhir 1-0, hasil tipis yang jauh lebih cukup untuk mengirim La Roja menuju babak perempat final dan mengubur mimpi Portugal di turnamen tahun ini.
2026: Dansa Terakhir Ronaldo?
Kesuksesan Spanyol bukan satu-satunya topik pembicaraan yang memanasi dunia sepak bola.
Sebelumnya, dalam jumpa pers menjelang pertandingan, kapten Portugal, Cristiano Ronaldo, menyatakan bahwa ia akan mengantung sepatu dari panggung Piala Dunia.
“Biarkan ini menjadi Piala Dunia terakhir saya; ini adalah Piala Dunia terakhir saya, dan saya berharap besok tidak akan menjadi pertandingan terakhir saya.” Ujar Ronaldo, sebagaimana dikutip dari Sky Sports.
Sayangnya, perjalanan Ronaldo ditutup dengan tetasan air mata.
Sejak menjalani debut internasionalnya dalam laga melawan Kazakhstan pada 2003 lalu, Ronaldo telah mengukir 146 gol dalam 233 pertandingan. Prestasi terbaik Ronaldo bersama timnas Portugal tercatat di panggung Eropa, dimana ia memimpin negerinya menuju gelar juara Piala Eropa 2016 dan dua kejayaan di ajang Nations League UEFA (2019 & 2025).
Meskipun keberuntungannya di Piala Dunia kurang bagus, Ronaldo memegang rekor sebagai pemain pertama yang mencetak gol di enam turnamen World Cup.
“Besok saya akan bangun seperti hari ini: dengan hati nurani yang bersih. Saya bermain 23 tahun untuk (timnas Portugal) dan memenangkan tiga gelar, sebelum (saya) Portugal belum memenangkan apa pun. Piala Eropa adalah yang paling penting, dan bagi saya itu memiliki dimensi yang sama dengan Piala Dunia,” Ucap Ronaldo pasca pertandingan, dilansir dari A Bola.
Meskipun demikian, sebagian besar penggemar dunia sepak bola memprediksi bahwa turnaman tahun ini tidak akan menjadi tarian terakhir CR7. Patut diingat bahwa dalam Piala Dunia berikutnya, yang akan digelar pada 2030, Portugal telah ditentukan sebagai salah satu pihak tuan rumah.
Selain itu, masih ada kesempatan besar bahwa Ronaldo akan tetap membela negaranya di Piala Eropa 2028.
Dengan godaan Piala Dunia berikutnya yang akan dimainkan di tanah airnya, banyak yang berharap bahwa Cristiano Ronaldo akan menarik keputusannya dan kembali mengenakan seragam Portugal turnamen 2030 mendatang. (VT)
Baca juga :
- Mengheningkan Cipta Massal di Stadion, 10 Pemain Inggris Membungkam Meksiko 3-2!
- Norwegia Melaju & Cetak Sejarah, 2 Pukulan Erling Haaland Meruntuhkan Raksasa Brasil!
- CR7 Ukir Pencapaian Baru, Portugal Kirim Pulang Timnas Kroasia 2-1!
- Spanyol Hancurkan Austria Tiga Gol Tanpa Balas, Sekaligus Pecahkan Rekor Dunia 1990!
