Meksiko City, Meksiko – Selalu ada atmosfer magis ketika alam seolah sengaja menahan napas, sebelum sebuah pesta sepakbola besar dimulai di tanah Amerika Utara.
Setelah cuaca buruk memaksa penundaan sepak mula selama satu jam penuh di Stadion Mexico City, tim nasional Meksiko langsung tancap gas tanpa ampun untuk melaju mulus ke babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026.
El Tri membungkam Ekuador dengan skor meyakinkan 2-0 pada laga babak 32 besar. Julian Quinones menjadi bintang lapangan lewat sumbangan satu gol dan satu asis matang untuk gol kedua yang dilesakkan Raul Jimenez.
Kemenangan mutlak ini tidak hanya menjaga kesempurnaan rekor bertanding anak asuh Javier Aguirre di hadapan publik sendiri, melainkan juga mengulangi catatan dejavu historis tahun 2002 silam di mana Aguirre juga sukses menumbangkan musuh yang sama di panggung dunia.
Atmosfer stadion yang berisik kian bergemuruh karena sang tuan rumah menyajikan kelas tersendiri, mengurung Ekuador yang harus menyudahi laga dengan frustrasi pasca-kartu merah telat Piero Hincapie akibat menutup mulut.
Start Kilat Tangguh & Benteng Kokoh
Meskipun laga sempat tertunda akibat cuaca, para pemain Meksiko terbukti sudah sangat tidak sabar buat bertempur sejak menit pertama pertandingan.
Rangkaian gempuran berbahaya dilancarkan oleh lini serang tuan rumah, untuk meruntuhkan garis pertahanan tinggi yang diterapkan oleh skuad Ekuador.
- Gilberto Mora, Luis Romo, Raul Jimenez, dan Mora lagi secara bergantian nyaris memecah kebuntuan di awal laga.
- Tim lawan sempat membalas di menit ke-18 lewat sontekan John Yeboah, namun bola beruntung bagi Meksiko karena hanya membentur bagian luar tiang gawang.
- Kebuntuan akhirnya pecah di menit ke-22 berkat visi bermain Roberto Alvarado. Melihat pergerakan Julian Quinones yang lolos dari jebakan offside karena berlari dari areanya sendiri, Alvarado melepaskan umpan melengkung manis.
- Penyerang yang merumput di Arab Saudi itu melesat kencang ke dalam kotak penalti sebelum meledakkan tembakan keras yang hampir membuat jaring gawang jebol tanpa bisa dihalau kiper Hernan Galindez.
Delirium atau keriuhan massal di tribun penonton kian meledak setelah pertandingan berjalan setengah jam akibat kesalahan fatal lini belakang skuad La Tricolor.
Joel Ordonez melakukan sapuan bola yang sangat buruk, situasi yang langsung dimanfaatkan dengan cerdik oleh Julian Quinones untuk mengirimkan umpan manja kepada Raul Jimenez.
Tanpa membuang momentum, Jimenez langsung menyambar bola untuk mengubah papan skor menjadi 2-0 pada menit ke-31 yang bertahan hingga laga usai.
Di babak kedua, Meksiko menunjukkan kedewasaan taktik bermain yang bener-bener matang dan tenang, serta sukses mengemas empat catatan clean sheet (tidak kebobolan) secara beruntun sepanjang turnamen.
Kemenangan ini memiliki nilai historis yang bener-bener elitis bagi sang juru taktik, Javier Aguirre, sekaligus melahirkan rekor individu baru yang sejajar dengan legenda dunia.
Meksiko tercatat hanya mampu menang sekali dari 14 duel terdahulu melawan negara asal Amerika Selatan di Piala Dunia, dan kemenangan langka itu diraih atas Ekuador pada tahun 2002 saat Aguirre bertindak sebagai pelatih.
Hebatnya, sejarah manis 24 tahun lalu itu berhasil direplikasi secara sempurna di Stadion Mexico City. Laga ini juga menjadi panggung pembuktian bagi wonderkid Gilberto Mora yang mencatatkan statistik kunci.
Mora menjadi starter di usia 17 tahun dan 259 hari, dan resmi menjadi pemain berusia 17 tahun kedua sekaligus termuda kedua yang menjadi starter di fase gugur Piala Dunia setelah rekor abadi Pele (17 tahun 239 hari) pada edisi 1958.
Sambil membawa pulang penghargaan Player of the Match, Julian Quinones menegaskan bahwa kunci utama dari laga fenomenal Meksiko bukanlah aksi individu, melainkan etos kerja tim.
“Kerja sama tim adalah hal yang paling penting hari ini. Kamu bisa saja tampil menonjol secara individu, tapi hal itu cuma bisa terjadi karena performa hebat dari seluruh tim. Itulah pola pikir kami,” ujar Quinones dikutip dari FIFA.
Sementara Pelatih Ekuador, Sebastian Beccacece secara jantan mengakui bahwa anak asuhnya kalah kelas dalam adu taktik di paruh pertama pertandingan.
“Kami kalah kelas di babak pertama. Kemudian kami mencoba bangkit dan melawan, tapi kami tidak bisa mencetak gol yang bisa mendongkrak semangat kami. Saya cuma ingin mengucapkan terima kasih,” ungkap Beccacece.
Meksiko kini bersiap melangkah ke babak berikutnya di Stadion Mexico City, menunggu pemenang duel antara Inggris melawan RD Kongo.
Dengan dukungan suporter mereka yang berisik dan barisan pertahanan yang hampir mustahil ditembus, El Tri telah membuktikan bahwa mereka bukan sekadar tuan rumah yang ramah, melainkan mesin tempur menakutkan yang siap bertarung. (*)
Baca juga :
