Seattle, AS – Menonton jalannya laga di Seattle seperti menyaksikan seorang penulis amatir yang sudah menyusun draf cerita epik dengan begitu rapi, hanya untuk melihat babak akhirnya dirombak total penyunting kawakan dalam satu coretan pena.
Tim nasional Mesir harus merelakan kemenangan perdana mereka di depan mata, setelah ditahan imbang 1-1 oleh Belgia dalam laga pembuka Grup G Piala Dunia FIFA 2026 yang berlangsung mendebarkan di Pacific Northwest.
The Pharaohs sempat memimpin lebih dulu melalui gol indah sang gelandang Al Ahly, Emam Ashour, yang memanfaatkan umpan matang Mohamed Salah tepat di hari ulang tahun sang kapten yang ke-34.
Namun, sejarah baru yang sudah digenggam erat Mesir buyar seketika, saat penyerang legendaris Belgia, Romelu Lukaku, masuk dari bangku cadangandan langsung memicu kepanikan bek Mesir, Mohamed Hany, yang berujung gol bunuh diri.
Mesir datang membawa beban sejarah berupa statistik minor. Namun ketika Emam Ashour melepaskan tembakan yang melewati kolong kaki Thomas Meunier, takdir seolah sedang tersenyum ramah kepada publik Kairo. Sebelum akhirnya sosok raksasa bernama Romelu Lukaku masuk ke lapangan, dan mengingatkan semua orang bahwa dongeng sepakbola sering kali punya akhir yang kejam.
Sejarah The Pharaohs
Sejak peluit pertama dibunyikan, atmosfer pertandingan di Seattle berjalan sangat intens dengan menyajikan skema permainan terbuka dari ujung ke ujung.
Mesir yang tidak diunggulkan justru tampil mengejutkan lewat organisasi permainan yang rapi, dan serangan balik yang sangat efisien.
- Desain Gol Ulang Tahun: Tepat di hari ulang tahunnya yang ke-34, Mohamed Salah menjadi kreator utama dengan mengirimkan umpan matang yang dirancang apik ke lini tengah.
- Sentuhan Maut Ashour: Menerima umpan Salah, Emam Ashour melakukan satu sentuhan kontrol yang sempurna sebelum melepaskan sepakan mendatar menaklukkan kiper Thibaut Courtois di menit ke-19.
Perubahan Peta Permainan
Memasuki babak kedua, Belgia yang tertinggal 0-1 terus mengalami kesulitan untuk membongkar rapatnya pertahanan Mesir.
Keadaan buntu ini memaksa pelatih Rudi Garcia mengambil keputusan berisiko dengan memasukkan Romelu Lukaku pada menit ke-65.
Lukaku sejatinya datang ke turnamen ini dengan modal yang sangat meragukan, setelah melewati musim penuh kekecewaan pribadi.
Perjuangan beratnya di level profesional, dan hanya bermain selama 64 menit di sepanjang musim akibat masalah kebugaran. Namun, kualitas instan pencetak gol internasional terbanyak kedua di Eropa ini terbukti nyata.
Hanya 20 detik setelah menginjak rumput stadion, tekanan fisik dan pergerakan agresif Lukaku memaksa bek kanan Mesir, Mohamed Hany, salah mengantisipasi bola dan justru menyenggolnya masuk ke gawang sendiri.
Pasca-gol penyeimbang itu, intensitas pertandingan justru semakin memuncak. Penonton benar-benar dimanjakan drama saling serang yang diperagakan kedua tim di sisa waktu, meskipun tidak ada gol tambahan hingga laga usai.
“Pertandingan pembuka di kompetisi sekelas Piala Dunia itu selalu berat, apalagi melawan salah satu tim papan atas Afrika seperti Mesir. Yang terpenting adalah kami bisa tetap bertahan di dalam permainan. Kami berhasil menyamakan kedudukan, ini adalah pertandingan yang hebat antara dua tim yang sangat bagus,” ujar Rudi Garcia, Pelatih Belgia, dikutip dari FIFA.
“Kami memang cuma dapat satu poin pada akhirnya, tapi kami sudah memberikan segalanya di lapangan. Kami tahu Belgia adalah tim yang bagus dengan pemain-pemain berkualitas, dan atmosfer di stadion tadi benar-benar luar biasa, jadi kami ingin berterima kasih kepada para fans,” ungkap Hamza Abdelkarim, Penyerang Mesir.
Skor imbang 1-1 menjadi hasil akhir yang adil bagi kedua kesebelasan, sekaligus membuktikan bahwa laga pembuka turnamen besar selalu menyimpan potensi kejutan yang tinggi.
Mesir terbukti mampu mematahkan prediksi di atas kertas dengan performa kolektif yang solid, sementara Belgia menunjukkan kedalaman skuat yang luar biasa di mana pemain pengganti mampu menjadi pembeda. (*)
Klasemen Sementara Piala Dunia 2026 :
| Pos | Tim – Grup G | Poin |
| 1 | Selandia Baru | 1 |
| 2 | Iran | 1 |
| 3 | Belgia | 1 |
| 4 | Mesir | 1 |
Baca juga :
